Под прикрытием - Даниэла Стил (2016)

– Но Сэм пока сам не знает, что происходит, – сокрушенно уронил Билл. – Откуда ты знаешь, может быть, эти двое ходят за ней, чтобы украсть ее сумочку. Ариана – богатая наследница, и они вполне могли вообразить, что она носит в сумочке один из своих миллионов.

– Чушь! – сердито отрезал Маршалл. – Сам посуди, ее похитила банда то ли мятежников, то ли революционеров, с лидером которых она состояла в близких отношениях. А у этого лидера есть брат, и он высоко сидит, и на него есть компромат, известный Ариане, которая может его обнародовать, так что этот тип в правительстве обязательно попытается ее устранить! Два года Ариана вела уединенный образ жизни, но после того как о ней написали в газетах, она снова оказалась как на ладони. И эти типы появились возле нее не случайно, попомни мои слова! Теперь неприятности могут начаться в любой момент, а твой Сэм молчит как в рот воды набрал! Я бы и сам ее предупредил, но, повторяю, она меня совершенно не знает. Если я подойду к ней и скажу – мол, вон те двое за вами следят, так что будьте поосторожнее, она решит, что я псих. И будет абсолютно права!

Маршалл и в самом деле начинал чувствовать себя немного сумасшедшим, поскольку вся ситуация – включая необъяснимое бездействие Сэма – отдавала самым настоящим безумием, однако, зная, насколько реальна грозящая Ариане опасность, он не мог позволить себе спокойно отойти в сторону. Увы, на этот момент единственное, что ему удалось сделать, – это добиться от Билла обещания поговорить с Сэмом еще раз.

Но когда на следующий день Маршалл, возвращаясь из парка следом за Арианой, заметил перед домом знакомую машину, в которой на этот раз сидели двое других мужчин, он испытал легкий приступ паники. Теперь соглядатаев стало четверо, и интуиция подсказывала ему, что они готовятся к решительным действиям. Противник удвоил силы: теперь главным для Маршалла было не опоздать.

Ему хватило нескольких секунд, чтобы оценить диспозицию. Двое двигались за Арианой от парка, двое стерегли у подъезда в машине с работающим мотором. Ариана, одетая по случаю теплой майской погоды лишь в шорты, сандалии и футболку, шла прямо в ловушку. Бросив еще один взгляд в сторону четверых мужчин, Маршалл заметил, как двое из них слегка кивнули друг другу. Медлить дальше было просто опасно, и он, сделав четыре широких шага, нагнал девушку и заступил ей дорогу, одновременно улыбаясь как можно шире, чтобы со стороны это выглядело так, будто он приветствует старую знакомую.

Прежде чем Ариана успела опомниться, Маршалл схватил ее под руку и увлек за собой дальше по улице.

– Прошу вас, мисс Ариана, не пугайтесь. Я – сотрудник американского УБН, меня послал Сэм Адамс. За вами следят четверо латиноамериканцев, которые собираются на вас напасть. Я уверен, они имеют какое-то отношение к брату Хорхе, который давно вас разыскивает. Прошу вас, ради вашей же безопасности: сделайте вид, будто мы с вами давно и хорошо знакомы. Сейчас мы с вами сядем в мою машину, и я увезу вас… увезу в безопасное место.

Похоже, Ариана не поняла и половины того, что он наболтал ей скороговоркой, держа на лице блаженную улыбку городского юродивого, и только смотрела на него расширившимися от испуга глазами. К счастью, она так растерялась, что и не попыталась вырваться, и Маршалл, продолжая улыбаться как идиот, легко провел ее дальше по улице – мимо подъезда, где ее поджидали двое наемников.

Его маневр увенчался полным успехом. Латиноамериканцы не стали их догонять, так как были уверены, что Ариана вот-вот вернется к подъезду без провожатого, а Маршалл уже довел ее до того места, где у обочины стояла его машина. По счастливому стечению обстоятельств ключи были у него в кармане, и он, нажав на кнопку брелока сигнализации, отпер замки.