Под прикрытием - Даниэла Стил (2016)

А Роберт действительно старался сделать все, чтобы жизнь его обожаемой дочери была легкой, беззаботной, счастливой и безопасной. Квартиру для нее он подобрал в спокойном районе – в доме, где были и привратник, и охранные системы, обеспечивавшие жильцам круглосуточную безопасность. Отец всегда настаивал, чтобы Ариана не пользовалась городским такси, а вызывала машину из специальной вип-службы. При этом он по-прежнему спешил удовлетворить каждое желание дочери, и она старалась быть к нему как можно внимательнее. Ариана каждый день звонила ему, а один или два раза в неделю ужинала с ним в ресторане или у него дома, стараясь отвлечь его от мыслей о невосполнимой утрате.

Между тем давняя мечта овладевала Робертом все сильнее. Приближались выборы, и каждый раз, встречаясь с Филиппом Армстронгом на различных мероприятиях по сбору пожертвований, он напоминал кандидату в президенты о своем желании стать послом в Великобритании или Франции. Армстронг, правда, не давал ему никаких твердых обещаний и гарантий, – во-первых, Роберт Грегори был не единственным человеком, жертвовавшим крупные суммы на его избирательную кампанию, к тому же при назначении послов в такие страны, как Франция и Британия, важную роль играли и политические соображения, однако он все же сказал, что обдумает его кандидатуру и приложит все усилия, чтобы решить этот вопрос к обоюдному удовлетворению. Роберту было достаточно и такого ответа – в том числе и потому, что он еще раз убедился: человек, которого он поддерживал, был в достаточной степени разумным и честным, чтобы стать президентом большой страны.

Как все предполагали, так и случилось: Армстронг одержал на выборах блестящую победу, но даже тогда Ариана не беспокоилась. Роберта, разумеется, пригласили на президентскую инаугурацию, а он предложил дочери поехать с ним. На приеме Ариана познакомилась с новым президентом и первой леди. Мелисса Армстронг показалась ей очень приятной женщиной, да и президент, похоже, высоко ценил и уважал ее отца. Во всяком случае, на обратном пути из Вашингтона в Нью-Йорк Роберт Грегори светился радостью – он почти не сомневался, что в самое ближайшее время получит назначение послом в одну из двух стран. Ариана была в этом далеко не так уверена, но ей не хотелось огорчать отца, поэтому она помалкивала. В отличие от Роберта, который почти никогда не задумывался о доводах против такого назначения, Ариана хорошо понимала, что ее отец далеко не молод, что он не отличается богатырским здоровьем и что у него нет ровным счетом никакого опыта, необходимого профессиональному дипломату. А кроме того, у него больше не было жены, которая могла бы выполнять роль хозяйки на дипломатических приемах в посольстве… разве что он собирался использовать в этом качестве ее, что ей отнюдь не улыбалось. Ариана, разумеется, знала о традиции, когда после победы на выборах президенты начинали назначать на высокие посты людей, которые оказывали им наибольшую поддержку во время избирательной кампании, вот только она сомневалась, что Филипп Армстронг может назначить ее отца послом в Великобритании вопреки здравому смыслу. На него это было нисколько не похоже.

Впрочем, отцу Ариана об этом предпочла не говорить. Тот радовался как ребенок, и ей не хотелось омрачать его радужное настроение.