Сердцееды - Эли Новак (2018)

Благодаря Каре я натренировалась скрывать свою боль. Я знала, как сымитировать силу, когда ощущала только беспомощность, словно травинка на ветру. И здесь то же самое. Кроме того, я взялась за эту работу, потому что это потрясающая возможность для моего роста, а не из-за Оливера. Я хотела преуспеть в том, чем занималась, и не могла позволить Оливеру разрушить это.

– Нет? – повторил Алек, озадаченно выгнув брови.

– Я пойду на концерт, – произнесла я со всей решительностью.

– Что? Почему? – Алек опешил, будто я только что сказала ему, что собираюсь спрыгнуть с очень высокого здания.

– Потому, – медленно ответила я, убедившись, что мой голос не сорвется. – Я не буду жалкой и не сбегу.

– Стелла, я не это имел в виду… – пробормотал Алек.

– Я знаю, – произнесла я, вставая. – Прошлой ночью я позволила себе разнюниться, и больше такого не повторится.

Когда я закончила свою речь, Алек выглядел расстроенным, и я поняла, что, вероятно, говорила очень грубо.

Тогда я пересекла комнату, наклонилась и обняла парня:

– Большое спасибо, что позаботился обо мне. Лучшего друга, чем ты, и быть не может.

– Обращайся, – обронил Алек, когда я отстранилась.

Я видела, что парень до сих пор сбит с толку моей внезапной сменой настроения, но больше не собиралась перекладывать на него свои проблемы. Судя по часам на тумбочке, было еще рано, и у Алека было полно времени, чтобы выспаться перед началом дня.

– Почему бы тебе не поспать? – предложила я, показав на теперь пустую кровать. – У тебя еще есть несколько часов.

Алек молча наблюдал за мной, на лице ни одной эмоции. Через несколько секунд он наконец кивнул:

– Да, хорошая идея.

– Отлично, – улыбнулась я, когда Алек размотал наушники от айпода. – Увидимся позже.

* * *

Остальная часть дня прошла отстойно. Если точнее, пребывание рядом с Оливером было похоже на пытку. Но ребята поддерживали меня – Алек, Ксандер и Джей Джей объявили Оливеру бойкот. Оливер, в свою очередь, избегал нас, вот почему я запаниковала, когда услышала, как он позвал меня по имени после концерта.

– Стелла.

От звука голоса Оливера я резко втянула воздух и задержала его в легких, стараясь подготовиться к предстоящему разговору. Что он мог мне сказать? Смогу ли я вообще с ним разговаривать? Через несколько секунд в груди все сжало, но я выдохнула и повернулась. Стоило мне увидеть Оливера, как мои руки начали дрожать, и я быстро спрятала их за спину, не желая себя выдать.

Я стойко выдерживала взгляд парня, пока он приближался. Я все еще не знала, смогу ли что-нибудь сказать, подобрать какие-то слова, чтобы Оливер понял, как сильно меня обидел, но надеялась, что если не смогу, то выражения моих глаз будет достаточно, чтобы парень все понял.

– Привет, – произнес Оливер, подойдя ко мне.

Мне вдруг захотелось броситься в его объятия. Мое сердце кричало, призывая шагнуть вперед, протянуть руки и утешить Оливера, но мне хватило самообладания не идти на поводу у эмоций. Поджав пальцы на ногах, я стояла на месте.

– Привет, – равнодушно процедила я.

– Я тебя искал. – Оливер выжидающе посмотрел на меня, словно надеялся, что я что-то отвечу, но я решила передать инициативу ему, поэтому крепко сжала губы. После двух неприятных секунд молчания Оливер наконец продолжил: – Мы можем поговорить?

Я потерла лоб и поправила челку:

– Я устала, Оливер.

– Пожалуйста? – попросил он.

Заметив отчаяние на его лице, я вздохнула:

– Только быстро.

– Хорошо. – Оливер показал за мое плечо на пустую комнату. – Но этот разговор не для всех.

О чем бы Оливер ни хотел поговорить, наверное, это было важно, потому что парень рискнул взять меня за руку и потянул в комнату.

– Чего ты хочешь? – рявкнула я, вырывая свою руку. Ничего хорошего из этого разговора не выйдет!