Сердцееды - Эли Новак (2018)

Мы с Джей Джеем кивнули, но я волновалась, что раз он больше меня, то и съесть сможет больше. Единственное преимущество – Джей Джей только что прикончил целый сэндвич, я же приступала к соревнованию на голодный желудок.

– Итак, любители кетчупа, берите ложки.

Я взяла ложку и окунула ее в густую красную жижу.

Когда мы с Джей Джеем засунули первые полные ложки в рот, лицо Ксандера позеленело, и он отдал оставшийся салат Алеку.

– Отвратительно, – буркнул он, стараясь не рыгнуть.

После нескольких ложек Джей Джей нахмурился:

– Странный вкус.

Я в ответ выгнула бровь. Мне на вкус было нормально.

– Это совершенно новый кетчуп, – пояснил Оливер.

Когда он отвернулся, я увидела, как его губы дрогнули.

Через четыре ложки Джей Джей потянулся за содовой.

– Почему такой острый? – спросил он, но не отставал от меня.

Вскоре Джей Джей допил всю содовую, и над его верхней губой заблестел пот.

И наконец, он отодвинул от себя контейнер с кетчупом:

– Его кто-то испортил. – И с подозрением посмотрел на Оливера.

– Ты сдаешься? – спросил тот. На его лице красовалась виноватая ухмылка.

– Нет, говорю, что соревнование было нечестным. У меня во рту все горит.

– Звучит как оправдание, – заметил Оливер. – Тебе стыдно признать, что эта девушка утрет тебе нос.

Это заткнуло Джей Джея, и он снова пододвинул к себе кетчуп, но сумел съесть еще всего несколько ложек, пока по его лицу не потекли капельки пота.

– Мне нужна вода, – выдохнул он, отталкиваясь от стола, и помчался на кухню.

– Слава богу, – вздохнула я и со звоном отбросила ложку на стол. Я любила кетчуп, но сама едва ли смогла бы съесть еще ложку.

– И побеждает Стелла Самюэль! – прокричал о моей победе Оливер, как спортивный комментатор. – Толпа беснуется!

Алек с Ксандером сложили руки у рта и сымитировали рев переполненного стадиона.

– Что было в кетчупе? – спросила я.

Джей Джей наклонился над раковиной и, широко открыв рот, заглатывал холодную воду. Оливер достал что-то из кармана, положил это на стол и улыбнулся. Эта была пустая бутылочка из-под острого соуса.

Я засмеялась:

– Ну ты и злодей.

– Нет, я авантюрист, – парировал Оливер. – Никогда не упускаю шанса подколоть Джей Джея.

Увидев ямочки на щеках парня, я улыбнулась ему впервые с той репетиции, но потом зажужжал мой телефон. Вскочив, я достала его из заднего кармана в надежде, что пришло сообщение от Кары. Но это было не так. Я получила сообщение от банка о пополнении своего счета – пришли деньги от Пола. Я вздохнула и рухнула обратно на кресло.

– Эй, что случилось? – спросил Оливер.

Он присел, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и заглянул своими блестящими голубыми глазами в мои. После двух дней довольно натянутых отношений внезапное превращение Оливера в веселого и заботливого парня, такого, которого я встретила в Чикаго, заставило меня замереть.

– Я… ничего… – ответила я, крутя в руках телефон.

Оливер бросил на меня скептический взгляд, но в его глазах отражалась нежность.

– Не похоже, что ничего.

– Я в порядке, – заверила я и выдавила улыбку. – Просто немного скучаю по дому, вот и все. Я сегодня загрузила первый пост в блоге и хотела рассказать об этом Каре и Дрю, но они не ответили.

– Скучаешь по дому, да? – Оливер задумчиво провел пальцем по губам и через несколько секунд сказал: – Думаю, у меня есть решение.

– Правда? И какое же?

Если только Оливер не мог по мановению волшебной палочки перенести сюда моих брата и сестру, то весьма маловероятно, что ему удастся поднять мне настроение. Тем не менее было очень мило с его стороны озаботиться тем, чтобы мне стало лучше.

Оливер хитро улыбнулся мне, и я испугалась того, что он скажет дальше.

– Вечеринка!

Парень казался взволнованным.