Претендент - Ирма Грушевицкая

Он не мог ошибиться. Просто не мог. Это точно была она — Элис. Она пришла к нему — такая же сильная и уверенная в своих действиях, как сейчас — в словах. Она признала всё, кроме самого главного — что они были любовниками, и впервые в жизни Ник усомнился в том, что произошло: а что, если всё, что было между ним и Элис, ему приснилось? Что, если его фантазии о понравившейся девушки были настолько реальны, что он в них поверил?

Эти два вопроса проскочили в его голове быстрее скоростного состава, чтобы в следующую секунду быть смятыми стремительным локомотивом логики: Ник точно помнил, в каком из ящиков его обширной гардеробной хранятся её симпатичные белые трусики.

Глава 7

Это был сказочный вечер. Музыка, танцы, взрывы смеха, многоярусный торт, выкаченный на тележке как раз перед грандиозным фейерверком, озарившим небо над озером.

Элис приказала себе насладиться каждой минутой праздника, уверенная, что подобных торжеств в её жизни будет не так уж много. По крайней мере, попыталась насладиться. Получалось не очень, потому что в голове то и дело крутился странный разговор с Николасом. Она пыталась анализировать его, воспроизводила в памяти сказанные слова, но получалась форменная ерунда.

Надо было вернуться в мыслях в тот жаркий летний вечер, но делать это сегодня не хотелось.

— Жених пригласил на танец мою девушку, а невеста направила к вам. Говорит, ей не нравится, что вы грустите.

Высокий темноволосый мужчина в белой рубашке и светло-серых брюках приветливо улыбался Элис и протягивал в приглашении руку. Она помнила, что их представляли друг другу, помнила красивую невысокую шатенку, похожую на известную актрису, но вот имя её не запомнила. Как и её спутника.

— Уилл, — подсказал он, и Элис, улыбаясь, протянула ему руку:

— Конечно, Уилл. С удовольствием.

Они протанцевали два танца. Свою миссию Уилл выполнял со рвением, и к концу второго Элис хохотала как ненормальная. Он рассказывал весёлые истории из своей жизни, самой занятной из которых была о знакомстве с его девушкой Джессикой. Она пыталась выдать себя за свою сестру-блондинку — его помощницу, но взгляд профессионального архитектора подвох заметил сразу (О знакомстве и развитии отношений Уилла и Джессики рассказано в романе «Неслужебные связи» — прим. автора)

Элис два раза поймала на себе удивлённый взгляд Джессики и обратила на это внимание партнёра.

— Кажется, вашей девушке не очень нравится тон нашей беседы.

Уилл посмотрел поверх её головы в центр площадки, где Мэтт крутил Джессику в замысловатых па, и улыбнулся.

— Просто я долго время строил из себя серьёзного человека, и ей пока сложно перестроиться.

— Да, не скучать друг с другом — ценное качество.

— С Джесс это и не получится.

— С вами тоже, Уилл.

— Спасибо. Всё же надеюсь, что она не будет слишком ко мне строга.

— Если что, зовите в свидетели.

— Кстати, хорошая мысль. У вас это здорово получается. Мне понравился тост.

Элис много танцевала и после того, как Мэтт и Мэри под гром аплодисментов укатили в свадебное путешествие. Правда, недалеко — в отдельно стоящие апартаменты, оформленные как домик новобрачных. Это был сюрприз от Мэтта — извинение перед молодой женой, что свадебное путешествие откладывается на конец года. Элис помогала с украшением дома: расставляла цветы и свечи, украшала шариками две просторные комнаты, одну из которых венчала кровать по истине королевских размеров. Подушки она не взбивала, но корзинки с теми же цветочными лепестками, что были на венчании, расставила. В том числе, и в ванной. Для самой Элис всё это казалось карамельно-пряничным, но Мэри точно должно понравиться.