Претендент - Ирма Грушевицкая

Они занимались привычным делом, готовили, как это обычно бывало, в полной тишине, прерываемой редкими указаниями матери. Для разговоров сеньоре Софии вполне хватало соседок и целой россыпи знакомых — профессиональная издержка работы в единственном магазине квартала. Дома с отцом они разговаривали мало, если только речь ни шла о детях. Проказы, успехи и внутрисемейные новости обсуждались всегда активно. Поводов для них со стороны Элис было мало, чему она всегда радовалась.

Сегодняшний день не грозил стать исключением. Тем более неожиданными стали следующие слова матери.

- Слышала, тот парень со свадьбы Мэри начал за тобой ухаживать.

Руки Элис замерли над миской с томатным месивом.

- Энцо проболтался?

- Эдди. Они вроде как сдружились.

Элис хмыкнула: сдружились. Служитель закона и бизнес-воротила. Звучит более чем странно, но так оно и есть.

Если Эдди что-то озвучил, отрицать бесполезно. Именно как законнику и как старшему, Эдуардо в семье верили безоговорочно.

- Да, вроде как. А мы вроде как пробуем встречаться. Его зовут Николас.

- Что ж, Николас. — Мать энергично работала скалкой, раскатывая тесто для лазаньи. — Хорошее имя. Впечатление производит приятное. Что у него за семья?

- Отец физик. Мать — математик.

- Оу! — Скалка ударилась об стол, выпуская вверх маленькое мучное облачко. Мать уважительно качнула головой. — Учителя, значит? Что ж, достойная профессия. А сам Николас чем занимается? Тоже детей учит?

- Насколько мне известно, нет. — Элис вытерла руки о полотенце и повернулась к матери. — Я хочу тебе кое-что сказать, но прошу, чтобы это осталось между нами. Если у нас с Ником срастётся, никто не станет задавать вопросов, если же нет, пусть всё останется как прежде. — Пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить. — В общем, Ник отец Лукаса.

Мать замерла над тестом и только через секунд пять повернула к Элис поражённое лицо.

- Ну-ка, повтори.

- Ник — отец Лукаса. Такова правда.

- И ты так просто об этом говоришь? — Голос сеньоры Софии сам по себе стал на октаву выше.

- Ты удивишься ещё больше, когда я скажу, что сама недавно об этом узнала.

Не отрывая от неё изумлённого взгляда, мать тяжело опустилась на ближайший стул.

— Хорошенькое дело! Ты что, делала искусственное оплодотворение? Но зачем, дочка?

- Мам, успокойся. Всё происходило вполне традиционно. Просто тогда я не знала, что Ник — это Ник.

- Час от часу не легче. Ты что, ходила в один из этих клубов, где все друг с другом спят?

У Элис округлились глаза.

- Ты-то откуда об этом знаешь?

- Алессия, отвечай! — рявкнула мать.

- Нет, никуда я не ходила. Хотя, суть ты поняла правильно. Случайный секс со случайным парнем, который случайно оказался другом Мэтта Крайтона.

- А если бы он оказался извращенцем? Или проходимцем? Или, не дай бог, заразил тебя чем-нибудь?

Мать озвучивала все страхи, мучавшие Элис во время беременности, и, слава богу, что тогда она прошла через это одна. Подобного осуждения в то время и так находящаяся на грани нервного срыва девушка не выдержала бы.

Сейчас же она смогла ответить совершенно спокойно.

- Как видишь, мне повезло. Ник не проходимец, мы с Лукасом здоровы, но за остальное оправдываться не стану.

Качая головой, мать морозила её взглядом. Казалось, большего разочарования в её жизни никогда не было. Даже когда дочь пришла сообщить о беременности.

- И что вы намерены делать? Сам парень-то знает о Лукасе? — Мать волновалась. Она даже изменила своей привычке называть её сына на итальянский манер Лукой.

- Знает. Я же сказала: мы вроде как начали встречаться.

- В наше время люди сначала знакомились, а потом у них появлялись дети. У вас, молодых, наоборот.

- Прости, что разочаровала, мам.

- Ты разочаруешь меня ещё больше, если упустишь этого парня.