Лет двадцать назад Сергей не мог вообразить себе, что когда-нибудь отойдет на второй план. «Как это так? Меня никто не будет любить? Да я же всем нравлюсь» – думал он тогда, будучи молодым, красивым с горящими глазами парнем, полным жажды жизни. Сейчас же, когда кровь поостыла, молодость скрылась за кулисами, а красота стала не так важна, Сергей думал о том, что бурный роман с цветами, свиданиями и прочим не про него. Ему нужна стабильность.

Эта светлая мысль посетила его голову еще в самолете, когда он наблюдал за молодой парой. Ребята лет двадцати. С упорством маньяков повторяли они друг другу, как сильно влюблены и что всегда будут вместе. Где-то рядом с ними должен был валяться сценарий предстоящей счастливой семейной жизни, расписанный на пятьдесят лет вперед, включающий себя пополнение семейства, список недвижимости, которую необходимо приобрести и названия стран, которые планируются для посещения на семейном отдыхе. С иронией Снегирев подумал, что и он когда-то был таким же глупым.

Когда же новое чувство поселилось в его душе, он был удивлен. Молодой человек и девушка, объясняющиеся друг другу в любви больше не казались ему смешными и глупыми. Все стало серьезно.

«Я же с этим уже покончил», – думал он. Как оказалось, нет. «Если у тебя есть желание что-то сделать или вдруг ты начинаешь чувствовать то, чего чувствовать не собирался, значит, это для чего-то тебе надо», – сказал ему как-то отец. – «Другой вопрос – для чего тебе это надо». «Раз я ощущаю к Юле такие нежные чувства, – думал Сергей. – Значит, мне это надо».

Сергей почувствовал, что кто-то дернул его за рукав. Он вернулся к реальности и увидел, что Оля взяла его за руку и тянет куда-то.

– Пошли, Юля, сказала, что каша готова, – сказала она.

Сергей встал и прошел с Олей на кухню. Юля уже расставила тарелки с кашей по столу. Втроем они уселись и взялись за еду. Сергей переглянулся с девушкой, и они отправили в рот по первой ложке каши, стараясь выступить примером для подражания. Оля поначалу только колупала кашу в тарелке, но увидев, что сестра ест и даже не морщится, тоже стала осторожно клевать.

– Никогда еще в своей жизни не ел в день рождения рисовую кашу, – признался именинник.

– А почему? – тут же спросила Оля.

– Как-то не приходило в голову, что кашу можно есть в день рождения, – сказал Сергей.

– Но она же вкусная, – заметила Оля.

– Очень вкусная, – подтвердила Юля.

Оля улыбнулась и поправила свои хвостики. Сергей взглянул на малышку и вспомнил своего младшего брата. Как ему не хватало Димки в этот день. Снегирев снова уткнулся взглядом в тарелку и тут почувствовал, что Юля положила свою руку на его. Он перевел взгляд на девушку – та смотрела на него сочувственно. Несколько секунд они глядели друг другу в глаза. Оля, облизывая ложку, внимательно наблюдала за ними. Когда Юля и Сергей снова вернулись каждый к своей тарелке, разжав руки, Оля раздосадовано вздохнула. Они посмотрели на ребенка.

– Ты чего это вздыхаешь? – спросила Юля.

– Я думала, вы поцелуетесь, – тут же призналась Оля.

Юля и Сережа засмеялись.

– А ты что, хотела посмотреть? – спросил Сергей.

– Угу, – отозвалась Оля. – Мама заплещает мне смотлеть по телевизолу, когда кто-то целуется. Она слазу говолит, чтоб я заклывала глаза.

Сергей, улыбаясь, посмотрел на Юлю.

– Если бы мы стали целоваться, я бы тебе тоже велела закрыть глаза, – сказала Юля.

– Почему? – заскулила Оля.

– По кочану, – ответила Юля. – Потому что ты еще маленькая.

Оля обиженно надула губки. Видимо, она очень рассчитывала увидеть, как Юля будет целоваться с Сережей. Поскольку Оля съела всю кашу и от добавки отказалась, ее отправили в комнату и велели дорисовать то, что она начала. Оля ушла из кухни, недовольно бормоча себе под нос, что нет карандашей.

– Она у вас с мальчиками еще не целуется? – спросил Сергей.

– Она же еще в садике, – отозвалась Юля.