Роза - Лей Гринвуд

— Они трусы, думали застигнуть нас врасплох. Скорее они нападут на женщин и детей, чем вернутся сюда.

— Дом! — воскликнул Джордж. Холодный страх сжал его сердце. Наверное, Макклендоны направились к ранчо, когда провалилась их вторая атака. Роза, Зак и Тайлер были одни.

Он мчался на лошади как бешеный, остальные скакали за ним.

Сначала Роза ничего не услышала. Она рассказывала сказку Заку: было особенно важно рассказать ее хорошо потому, что Тайлер слушал тоже. Он притворялся, что спит, но Роза знала, что это не так. Он считал себя слишком большим для сказок, но Роза помнила, как любила их до тех самых пор, как отец ушел на войну.

— Но, подойдя к замку, принц не смог попасть внутрь. Двери и окна были оплетены лианами.

— Он мог срубить их, — предложил Зак.

— Но у него не было топора, — ответила Роза, постоянно перебивающий Зак немного сердил ее.

— А как же он колол дрова для печи?

— Принцы не носят с собой топоры, глупый ты мальчишка, — сказал Тайлер, садясь на кровати. — Они носят шпаги и сверкающие доспехи.

— Но кто-то ведь должен колоть дрова, — настаивал Зак. — Как принцесса приготовит завтрак?

— Ты же ничего не знаешь, — раздраженно повторил Тайлер. — Принцессы не готовят!

— А Роза готовит.

— Спасибо тебе, маленький, — Роза поцеловала малыша, причем вызвала его неудовольствие, — но я не принцесса. А дрова рубит придворный дровосек, — добавила она, надеясь положить конец ссоре, — Принц не носит с собой топор, ему не подобает!

— О, — Зак, видимо, был удовлетворен таким объяснением.

— Дай-ка я подумаю, где я остановилась? Вспомнила. Он обошел вокруг замка в поисках входа, но все стены были покрыты вьющимися растениями с длинными острыми нишами.

— Как кошачьи когти? — спросил Зак.

— Чш! — произнесла Роза. — Вы слышали? Похоже на выстрелы.

— Наверное, это Монти стреляет индеек. Он говорил, что тебе пора приготовить еще одну.

— Но Монти не стал бы убивать столько индеек. Да он и не промахнулся бы столько раз.

— Что-то случилось, — сказала Роза. Вскочив, она бросилась к двери, дети побежали за ней. Выстрелы снаружи слышались более отчетливо, и их было намного больше.

— Это в лагере, — сказал Тайлер. — Кто-то на них напал. Я должен помочь!

— Стой! — приказала Роза.

— Но я нужен им!

— Эти люди могут напасть и на нас, — заметила Роза.

Тайлер застыл на месте.

— Они не придут сюда, пока…

— Может, они разделились на две группы, — сказала Роза, не позволяя себе даже в уме закончить предположение Тайлера. — Одна из них будет нападать на лагерь, а другая — на наш дом.

— Я пойду проверю, — вызвался Тайлер.

— Нет. Мужчины сами о себе позаботятся. Мы должны быть готовыми на тот случай, если они появятся здесь! Принесите сюда все оружие, какое сможете найти. И все боеприпасы.

— Ты умеешь стрелять?

— Достаточно хорошо. Не забывай, что я дочь полковника!

— Можно, я тоже буду стрелять? — спросил Зак.

— Ты будешь заряжать.

— Но я хочу стрелять!

— Сейчас не время спорить. Может быть, мы с Тайлером не сможем отойти от окон. Кому-то придется заряжать наши ружья. Ты справишься?

Зак кивнул, его глаза горели возбуждением: для него это было не более чем приключение, похожее на войну в одной из сказок.

— Скорее постарайся спрятать быка. Но если услышишь, что они приближаются, то немедленно возвращайся домой!

Роза, подходя к каждому окну, проверяла линию обороны, пока Тайлер собирал все ружья и патроны в доме.

— Я их накрою из нашей спальни, а ты застанешь их врасплох из кухни!

— Надо, чтобы все мы были в одной комнате, — ответила Роза. — Если придется убегать, мы должны быть вместе!