Ренегат - Патриция Поттер (1994)

— Я не одна, — дала она уже традиционный ответ.

— Черт возьми, Сюзанна, с этим шутки плохи.

— Мне казалось, вы любитель шуток, розыгрышей, опасных игр, — якобы невинно пролепетала Сюзанна. — Это ведь то, чем вы занимаетесь.

Если бы взгляды могли наводить на человека порчу, она бы вся покрылась зловонной коркой. На одно мгновение. Потом Райс перестал сердиться и хмуриться, и его губы расплылись в некоей полуулыбке.

— Ну ладно, — смягчился Реддинг, — расскажите мне, куда вы направляетесь.

— Туда, куда вы.

Брови сошлись у Райса на переносице, он помрачнел.

— Это невозможно.

— Возможно, — ответила Сюзанна. — Вы не можете не считаться со мной. Я имею право быть в курсе всех дел больше, чем вы и Вес. Я отправлюсь с вами, куда бы вы ни ехали.

Райс казался растерянным. Он редко выглядел так беспомощно.

— Сюзанна, вы же не ребенок.

— Тогда скажите мне, куда вы едете.

— Вам лучше не знать этого.

— Почему?

Всю жизнь Реддинг совершал только те поступки, которые были выгодны ему, тем, что он получал от жизни, Райс не делился ни с кем и не понимал, зачем брать в расчет чужие мнения, желания, убеждения. Только что он был вынужден пойти на откровенный разговор с Весом, потому что ни сном, ни духом не ведал, что делать с бумагами, похищенными из сейфа Мартина. Райс не умел доверять людям и дружить с ними, не умел делиться с людьми ни душевными порывами, ни материальными ценностями. Для Реддинга обратиться к кому-либо за советом или поделиться чем-либо было равносильно предательству собственного "я", нарушением правил, которые он вырабатывал в течение всей жизни. Тем не менее… была одна причина, по которой следовало уберечь Сюзанну от прогулки по прерии в одиночестве.

Райсу очень хотелось привезти ее в укромное место, где они могли бы побыть одни, без посторонних глаз. Женщина была красива. Полуденное солнце играло ее блестящими темными локонами. Широко раскрытые лиловые глаза вызывающе насмехались над ним, и это раззадоривало Реддинга сильнее, чем женская беспомощность и слабость. Он восторгался ее физической силой и силой характера. Эта женщина властно притягивала его, не давала ему покоя, заставляла держать себя в форме.

Брюки плотно обтягивали прелестные округлые женские формы. Райс прекрасно знал, что эта нежная припухлость великолепно уживается с силой и тренированностью мускулов. Он почувствовал, как огонь страсти разгорается в нем сильнее и сильнее. В паху болело, мужская сила требовала выхода. Реддинг выругал себя за малодушие и неумение держать себя в руках, хотя с другими женщинами он мог быть очень сдержанным.

Сейчас у него не было времени на удовольствие, и Райс возблагодарил Небо за это.

Реддинг не мог позволить женщине следовать за ним. Это было слишком опасно. И он решился сказать ей правду.

— Я еду на ферму Диаса. Там я время от времени скрываюсь. Диасы присматривают за моей лошадью и одеждой.

— Ночной Ястреб, — догадалась Сюзанна, — значит, вы собираетесь на очередную вылазку.

— С вашим братом, — добавил Реддинг. — Но сегодня совершенно безопасное дело.

У Сюзанны потеплели и набухли глаза.

— Спасибо вам за это и за…

Райс кивнул, не давая ей возможности продолжать.

— Не волнуйтесь, с вашим братом ничего не случится.

— Спасибо вам.

— Не нужно мне вашего спасибо, — неожиданно грубо оборвал ее Реддинг.

Сюзанна пропустила его грубость мимо ушей и невинно попросила:

— Нельзя ли мне присоединиться к вам ночью?

— Нет.

— Но почему?

— Некоторые люди слишком беспечны и не задумываются, куда палят.

— Это может произойти и с вами.

Реддинг ухмыльнулся. Кривая самодовольная усмешка.