Шелк - Кэтрин Николсон

Сколько всего с тех пор изменилось! Она и заметить не успела, как из запуганной девочки превратилась в домовладелицу и даже в актрису. Но в душе она осталась прежней. Над ее внешностью потрудилось немало профессионалов. Фернан, Лиана, Дион… Они переделали ее, подремонтировали, как № 3. Теперь и Жанна, и дом стали красивее, прочнее, но внутри – та же неустроенность и пустота. Пустота, жаждущая, чтобы кто-то ее заполнил.

Жанна медленно поднялась по заново отстроенной лестнице на первый этаж. Здесь уже провели электричество, поставили выключатели. Беспощадный свет голых электрических лампочек высветил патину пыли и груды мусора. Но назад пути нет, Жанна знала это. Ее подвальная жизнь закончилась. Маленькие комнатушки с низкими потолками теперь населяют только воспоминания. Отныне ее место здесь, наверху.

Сколько всего предстоит сделать! А денег мало. Покато еще муниципальный инспектор одобрит результаты ремонта и даст ход ее заявлению с просьбой о финансировании… Деньги придут не скоро, и до тех пор придется каким-то образом сводить концы с концами.

И все-таки Жанна была ужасно рада, что вернулась домой. Она задержалась в гостиной и, стараясь не думать об узорчатых обоях и декоративных фризах, решила, что устроит здесь свой командный пункт. Интересно, можно ли провести сюда телефон? Дион, конечно, ответил бы на этот вопрос, но его и след простыл. Он переехал к своему другу и будет жить там, где-то на берегу Темзы, до тех пор, пока не уладятся все дела с муниципалитетом. Правда, Дион заверил ее, что обязательно вернется, и оставил в залог свои картины.

Он не стал закрывать люк, зная, что Жанна захочет взглянуть на новенькие ярко-желтые балки и стропила. Но она поднялась на стремянке на несколько ступенек и закрыла люк. Ей не хотелось вторгаться в его владения. Если Дион доволен крышей, значит, все в порядке. Спускаясь вниз, она заметила, что на сверкающей медной трубе, которая, извиваясь, как змея, отходила от недавно купленного бака для воды, с горделивой надменностью красовался большой алый бант. «А я-то боялась, что Джули отвлечет его от работы», – виновато подумала Жанна. В ушах у нее зазвучал голос Диона:

– Я же тебе говорил!

И все-таки хорошо, что его сейчас нет. Конечно, она благодарна ему за помощь – особенно с Лианой, но ей нужно прийти в себя, отдышаться. И подумать.

Через девять коротких недель они с Греем увидятся вновь. Мысль об этом сияла, как факел в ночи. Будущее неопределенно и темно, но встреча в Дине – это реальность, некая точка опоры. Она может сколько угодно сомневаться и менять решения, но через два месяца они увидятся в Дине.

Жанна глубоко вздохнула. Пусть время летит быстрее! А может, наоборот – пусть тянется помедленнее. Больше всего на свете ей хотелось увидеть Грея, но она знала, что не готова к этому. Сколько усилий потребуется, чтобы превратиться в женщину, достойную его, чтобы снова, как в Монте-Карло, привлечь его внимание? И произойдет ли такая метаморфоза? Кто знает… Но надо попробовать. Потому что после встречи в Дине Грей будет недоступен. Дин – это последний шанс.

В ту ночь, лежа в постели, Жанна составляла в уме список дел и покупок, зачеркивала его и начинала заново. Приоритеты менялись каждую минуту.

Заснула она поздно, а утром мысли, к счастью, прояснились. Выпив три чашки крепчайшего чая фирмы «Дион» с печеньем, она приняла решение. И это оказалось делом нетрудным, ибо все решилось давным-давно, без ее ведома и желания, – в тот день, когда она впервые увидела Грея в большом зале Дина. Его непринужденность и сознание собственного превосходства уже тогда притягивали ее как магнит. И все, что произошло потом, было лишь подготовкой к их с Греем отношениям. Дом, Фернан, Джули, Дион, Лиана – Жанна многому у них научилась, но остаток пути ей предстоит пройти одной.