Снег на песке - Мурзель (2020)

Амрен улегся на спину, заложив руки за голову. Бьянка попыталась вновь уткнуться в книгу, но близость полуобнаженного тела спутывала мысли и заставляла крючковатые буквы плясать перед глазами, превращая их в набор бессмысленных символов. Она украдкой взглянула на Амрена. Амулеты на его шее сбились набок, и Бьянка смогла их рассмотреть. На круглом деревянном была вырезана голова льва, а на прямоугольном из кости — скорпион.

— Ты их не снимаешь? — она осторожно коснулась рельефной поверхности талисмана.

— Обереги? Нет, — ответил он. — Помнишь, я говорил, что два года жил в племени кочевников? Они оттуда.

— Они что-то символизируют?

— Кочевники считают, что они отгоняют злых духов.

— И ты в это веришь?

— Острый кинжал и здравый смысл — вот что отгоняет злых духов, — улыбнулся Амрен. — А эти побрякушки остались мне на память о времени, что я провел среди тех замечательных людей… Ну, еще и Абдул.

— Абдул?

— Да. Он ведь тоже из кочевников. Когда я решил вернуться в город, он отправился вместе со мной.

— И с тех пор вы неразлучны?

— Угу.

— А остальные как попали к тебе?

— Прежде чем основать «Мечи», я несколько лет провел в различных бандах. С Джамилем я был знаком раньше, и он пришел ко мне сам. Ибрагима я переманил у конкурентов. Каледа — выкупил из рабства.

— А Назир?

— Он попытался украсть у меня кошелек на рынке…

— Идиот.

— Отчаянный идиот. Я подумал, что такой мне понадобится. Решил, чем рубить ему руку, лучше дам мальчишке шанс.

— Пфф, ну и зря, — фыркнула Бьянка.

Амрен резко приподнялся на локте и внимательно посмотрел в ее глаза.

— Он тебя достает? Я с ним поговорю.

— Не стоит, я пока и сама неплохо справляюсь.

— Как скажешь, солнце. Но если что — я ему ноги переломаю.

Он снова откинулся на подушки. Бьянка погладила его по прохладной мускулистой руке. Черные извилистые линии татуировок словно ползучие растения опутывали кожу от запястья до плеча, частично переходя на грудь.

— А откуда татуировки? — Бьянка скользнула кончиками пальцев по ажурным завиткам.

— Я состоял какое-то время в банде под названием «Черная смерть». Они любили такие вещи, думали, что это приносит удачу и спасает от гибели.

— Ну и как?

— Все мертвы. Кроме меня и Абдула.

Бьянка удивленно уставилась на него.

— Серьезно? Как это случилось?

— Да, ничего интересного, — махнул рукой Амрен. — Они захотели ограбить сокровищницу падишаха и нарвались на охрану.

— А вы как спаслись?

— Нас в этот день не было в городе — уезжали по другому поручению. Вернулись — а никого нет.

— Хм. И что же вы сделали?

— Стащили казну и свалили.

— Умно! — хмыкнула Бьянка. — Не пропадать же добру!

— Вот и мы так подумали. Иначе все бы досталось стражникам. А я благодаря этим деньгам сумел основать «Кривые мечи». Нанял людей, купил оружие, лошадей и этот дом, чтобы не ютиться по крысиным норам.

— Ну да, — лукаво заметила Бьянка. — Ты ведь привык жить во дворце.

— К тому времени где я только не жил, — усмехнулся он.

— Кстати, ты ведь так и не рассказал мне, почему ты ушел из дворца.

Амрен не ответил. В повисшем молчании стало слышно, как за окном стрекочут цикады.

— Ты не хочешь об этом говорить? — наконец спросила она.

Он взглянул на нее. Ей показалось, что в глубине угольно-черных глазах застыла невысказанная печаль.

— Когда-нибудь я обязательно тебе все расскажу, — он погладил ее руку. — Но давай не сегодня, хорошо?

— Ладно, — Бьянка легонько сжала его пальцы. — А сколько лет «Мечам»?

Амрен поднял взгляд к потолку.

— Пять… нет, шесть.

— Сложно было?