— …Очень рад видеть вас здесь. Извиняюсь за напористость, но мой работодатель хотел убедиться, что вы легко найдёте дорогу, поэтому он послал меня вниз ждать вас.

— Всё нормально, — пробормотал Ник, оглядываясь вокруг и внезапно понимая, что он наверняка выглядел как освободившийся заключённый, озирающийся по сторонам.

Его паранойя была откровенно странной, учитывая, кто он и с какой целью сюда приехал; он вёл себя так, будто ожидал, что на него кто-то набросится.

Если человек и заметил, то оказался слишком вежливым, чтобы комментировать.

— Вы готовы подняться, сэр? — спросил он.

Ник кивнул, всё ещё окидывая взглядом лобби — свисающие люстры, золотисто-красные ковры в персидском стиле, каменный фонтан под массивной статуей Анубиса, пальмовые деревья, стоявшие в разных участках лобби.

— Показывайте дорогу, — сказал он, продолжая осматриваться и показывая в направлении лифтов. — Сороковой этаж. Так?

— Абсолютно верно, сэр.

Ник последовал за ним к лифтам, каждый из которых был украшен гигантским Глазом Гора. Посмотрев вверх, Ник увидел ещё больше пальмовых деревьев на верхних этажах, не говоря уж о высоком окне в потолке, находившемся как минимум в сорока этажах над ними, на самой верхушке здания.

Нику начинало казаться, что эти окна в потолке были фирменной меткой стиля Стрейвена. Ну и, возможно, помешанность на растительности и воде. Даже сейчас он слышал струившуюся где-то воду — и это не считая пирамидального фонтана под пугающе огромным Анубисом — но пока не обнаружил источник этого звука.

Он проследовал за человеком в лифт и немедленно отступил в угол кабины. Двери закрылись с тихим щелчком, и кабина начала плавно подниматься вверх.

— Остальные по-прежнему здесь? — спросил Ник. — Полицейские, имею в виду?

Он снова пытался сосредоточиться на деле, на том, зачем он сюда приехал.

— Да, — сказал человек. — Двое ушли. Двое по-прежнему здесь.

Ник слегка нахмурился.

Он хотел спросить, кто именно, но не стал этого делать.

Он постарался вспомнить место взрыва и всё, что сохранилось в его памяти из первой беседы со Стрейвеном. Он также пожалел, что не прослушал сообщения. Возможно, в них содержалась информация, которая могла бы помочь ему сейчас.

Он открыл список сообщений, заметив, что пять из них были от Кит, четыре от Джордана, одно от Морли… и там даже мигало одно от Сен-Мартен. Также присутствовало одно от неизвестного отправителя, что немного необычно.

Он пытался решить, не стоит ли прочесть его первым…

Кабина резко дёрнулась вбок.

Она остановилась как вкопанная.

Затем снова дёрнулась, в этот раз ещё сильнее, отчего он и мужчина в тёмном костюме машинально согнули колени и выставили руки в разные стороны.

— Воу! — воскликнул человек рядом с ним.

Его голос дрожал.

Затем Ник услышал это.

Громкий взрыв донёсся откуда-то ниже места, где они находились.

Он уставился вниз, ощущая густую волну тревоги.

— Держись, — сказал он, буквально прорычав слова другому мужчине.

— Что?

Ник бросил на него мрачный взгляд.

— Держись изо всех сил, бл*дь.

Человек побледнел.

Ник стиснул медный поручень в задней части кабины лифта. Следуя его примеру, человеческий сотрудник Стрейвена сделал то же самое, уставившись на стены лифта и тяжело дыша. Он остановил взгляд на лице Ника, словно стараясь прочесть угрозу через него.

Он всё ещё смотрел на Ника, силясь заговорить…

…когда ударил взрыв.

Глава 12

Второй

Ник знал, что это надвигается.

И всё равно это пришло словно из ниоткуда.

При первом взрыве он услышал, как что-то металлическое переломилось.