Провидец - Дж. С. Андрижески (2021)

Трос был покрыт какой-то органической плёнкой.

— Эй, Стрейвен. Этот кабель. Я думаю, что нижний лопнул. Верхняя часть по-прежнему выглядит совершенно невредимой, но я не уверен, что хочу проверять это, если есть вероятность, что он меня не выдержит. Я также не хочу тратить время на спуск, если в этом нет необходимости. Что думаешь? Я могу просто…

Стрейвен подхватил его мысль и перебил на полуслове.

— Ты можешь прыгнуть, дорогой детектив, — скромно заявили они. — Он прекрасно тебя выдержит. Честно говоря, он выдержал бы и десяток таких как ты, причём на скорости втрое больше, если бы потребовалось.

— Нижний-то лопнул, — напомнил ему Ник.

— Мне сказали, что это было вызвано температурой. Это другое. Мои инженеры говорят мне, что кабель с лёгкостью выдержит такое столкновение.

Ник кивнул.

— Ладно. Я до смерти перепугаю Кейса, но, полагаю, он переживёт.

Прежде чем Стрейвен успел ответить, Ник оттолкнулся от стены и просто…

Отпустил.

Падать вниз было чертовски быстрее, чем подниматься.

Он врезался в крышу лифта с оглушительным лязгом, от которого даже стало больно ушам.

Последовала кратчайшая пауза после того, как Ник приземлился… момент тишины, если не считать скрипа кабеля, на котором кабина раскачивалась туда-сюда.

Вцепившись в металлическую крышу, чтобы удержаться, Ник вздрагивал, когда бока ударялись о направляющие по обе стороны шахты, и только тогда осознал, что лифт полностью выбило из этих направляющих, что тоже способствовало раскачиванию.

Затем раздался пронзительный завывающий вопль.

Звучало это так, будто из кабины лифта под ним вырвался гейзер.

Высокие, пронзительные, панические крики эхом отражались от шахты вокруг Ника. Они были такими громкими, что его ушам сделалось даже больнее, чем от шума при приземлении.

— Эй! — заорал Ник, сунув голову в дыру. — Успокойся! Всё хорошо! Это всего лишь я, Кейс! Успокойся нахер, ладно?

Человек продолжал вопить, пока в лёгких не закончился воздух.

Потом он просто уставился на Ника, вжавшись в угол кабины лифта и тяжело дыша. Он напоминал мартышек, которых Ник в детстве видел в зоопарке Сан-Франциско — лемура или какую-нибудь макаку с глазами-блюдцами, которые никогда не моргали.

— С тобой всё в порядке, — успокаивающе сказал Ник. — Я нашёл выход отсюда. Однако тебе придётся подойти ко мне, чтобы я смог вытащить тебя наверх.

Мужчина моргнул, по-прежнему таращась на него так, словно не понял ни единого его слова.

— Ну же, приятель, — сказал Ник, выдыхая скорее для того, чтобы успокоить человека. — Ты же хочешь выбраться отсюда, верно? Поверь мне… я тоже этого хочу. Я сильный. Я могу вынести тебя на себе. Но будет намного проще, если я просто затащу тебя сюда.

Мужчина снова моргнул.

Ник по-прежнему не был уверен, понял ли Кейс что-нибудь из его слов.

Затем, словно вопреки своей воле, человек медленно выпрямился и ответил одним из тех дёрганых кивков, как у марионетки.

Кабина слегка покачнулась от его движения, и мужчина застыл, по-прежнему стискивая медный поручень.

— Ты справишься, — сказал Ник, протягивая руку как можно ближе к нему. — Возьми меня за руку. Об остальном я позабочусь.

Наблюдая, как человек постепенно подвигается ближе, Ник впервые осознал, что не спросил у Джордана или Стрейвена, кто стоит за взрывами.

Затем Ника быстрой чередой посетило ещё несколько озарений.

Первое: когда лимузин с Ником припарковался у обочины, Стрейвен наверняка узнал об этом в то же мгновение.

Второе: возможно, Стрейвен только что пытался его убить.

Третье: Джордан только что предупредил его, что у них тут где-то беспилотник.

— Ну же, — сказал Ник, тянясь к человеку, и теперь в его голосе звучала спешка. — Давай убираться отсюда нахер, приятель. Разве не заманчиво звучит? Мне это точно кажется очень хорошей перспективой…