… когда я уже пытаюсь выровнять дыхание, лежа на леденящей спину плитке, сбоку раздается плеск.

— И давно ты здесь?

— Почти с самого начала, — кажется, я знаю, у кого милый мальчик Канто перенял эту ухмылку. — Была даже мысль присоединиться, но я не стал мешать.

— Эрих, ты плохо на него влияешь.

Вальц только самодовольно усмехнулся. Не только на Канто он плохо влияет, не только. Я соскользнула в воду и поплыла к противоположному бортику.

* * *

Неделю снова жила в ритме сурка, только уже более приятном — во-первых, потому что не было излишнего повода переживать и терзаться неизвестностью, во-то вторых — Рег питалась теперь не только моей магией. Правда, из-за этого росла еще быстрее и все сильнее фонила холодной силой некромантов. Хотя досталось магии ей ото всех — когда в столовой вспыхнули шторы, Кеарто радовался как ребенок, весь день не спуская внучку с рук.

Я же… я же в какой-то момент почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Хотелось накрыться одеялом с головой, уснуть, а когда проснешься — ничего этого не было, просто красивый сон, который через десять минут уйдет из памяти. Такое состояние немного напрягало, особенно с учетом того, что я с ним столкнулась впервые со своего возвращения, а в том мире меня никто не ждал.

Пик напряжения случился на пятый день. Я вышла на встречу вернувшейся с прогулки дочери, а та, вместо привычного влетания в объятия с визгом, помчалась к Кетайро. Дженталю хватило только взгляда на мое лицо, чтобы понять, что не так. Одной рукой обняв меня за плечи, эльф наклонился к уху:

— Она не стала любить тебя меньше, просто мы для нее новые лица, непривычные, вот она и пытается набраться впечатлений. Она только о тебе и рассказывает, мама то, мама это…

Хотелось верить словам эльфа, но истощенные нервы все еще выдавали неожиданные всплески. Блондин мягко поцеловал меня в висок, заключая в объятия. С визгом «А меня?!» маленький рыжий ураган чуть ли не прыгнул на нас с рук дракона. Джен подхватил ее буквально в последний момент и под заливистый детский хохот обнял нас обеих еще крепче, чем раньше.

К спине прижался Кей, опуская голову мне на плечо. Стылое чувство собственной неуместности отступило, особенно когда в нашу кучку с воплем «Ты только посмотри! Без нас!» влетели Эрих и Канто. Эмоций было настолько много, что я невольно всхлипнула под недоумевающими взглядами окружающих.

— Мам, ты чего? — как она умудрилась в такой тесноте развернуться ко мне полностью — большой вопрос, ответ на который известен только Богине.

— Я от счастья, — боги, какая дурацкая фраза!

— Па, — она протянула, показывая вылезший набор зубов, заставив поднять головы всех четверых, — а разве от счастья плачут?

— Иногда да, — осторожно произнес Эрих.

Рыжая сморщила нос, пытаясь понять. Вот от боли или обиды — это было легко и понятно, плачут — когда коленку разбила, или когда любимый плюшевый конь порвался. А от счастья? Она тяжело вздохнула и погладила непутевую мать по голове.

Глава 22

— И все равно, я не уверена, что это хорошая идея, везти ребенка в непроверенное место.

— Мам, я уже взрослая, — Рег, выглядящая лет на пять, притопнула ногой.

Спустя полтора месяца мирной — Богиня, наконец-то! — жизни, объявился Оринэл. Регина, все это время получавшая многократно превосходящую норму порцию магии росла слишком стремительно. Оправившаяся Сахеши утверждала, что так будет до определенного возраста, потом она в нем застынет.