Все краски ночи - Линда Ховард (2009)

Похоже, Келвин ни разу не пошевельнулся во сне – так измотала его прошлая ночь. Подумав об этом, Кейт испытала прилив нежности и яростное желание его защитить. Она хотела положить голову ему на плечо, но вспомнила о порезах на спине и плечах и не стала этого делать, чтобы не беспокоить раны. Она смотрела на его взъерошенные волосы, и ей захотелось пропустить сквозь них свои пальцы, но он нуждался в отдыхе, так пусть спит столько, сколько сможет. Она не станет его будить.

Ей не хотелось ни с кем заниматься сексом с тех пор, как умер Дерек. Потрясение и скорбь убили ее сексуальность, она в определенном смысле перестала быть женщиной, и все мысли ее фокусировались лишь на том, как прожить этот конкретный день, и одно это стоило ей громадных усилий. Она даже не сожалела о потери этой части себя. По прошествии года или двух тем не менее физические потребности стали понемногу заявлять о себе, но как-то глухо, отрывочно. По крайней мере, она убедилась в том, что они существовали. Однако, что кается секса как такового, она его не хотела, не хотела физической реальности, состоящей в том, чтобы касаться другого человека и принимать его прикосновения. И сейчас внезапное желание – потребность – физической близости заставили ее и пытать чувство вины перед Дереком – словно она ему изменила, словно окончательно отпустила его от себя.

Возможно, так оно и было. Возможно, время так постепенно отдалило ее от него, что она даже не заметила того момента, когда он исчез из виду. Не из сердца – она всегда будет любить его, но любовь теперь стала статичной, нюансы застыли навечно, потеряли способность жить своей жизнью. А жизнь не застыла, она продолжалась, менялась, и то, что когда-то воспринималось как только что случившееся, как часть настоящего, теперь превратилось в дорогое сердцу воспоминание, вплетенное в канву жизни. Она стала тем, кем стала, благодаря тому, что любила Дерека. И вот эта новая Кейт сейчас была на пороге чего-то пугающего и возбуждающего, на пороге, возможно, резкого поворота в жизни. Она не знала, что произойдет, но по крайней мере хотела это узнать.

Если, конечно, они оба – она и Келвин – останутся в живых. В течение нескольких сонных мгновений, дивясь восстановлению эмоций и потребностей, в восхитительной неизвестности, в преддверии, возможно, новых отношений, она забыла о том, в какой странной, опасной ситуации они все сейчас находились. Такого просто не бывает. Все, что происходило с ними, было за пределами ее опыта, ей не за что было зацепиться, не с чем провести параллели, она не могла получить ни малейшего намека на то, что ей следовало делать и что может произойти следом.

Кейт чутко прислушивалась к окружающим звукам. Все вокруг спали или по крайней мере пытались спать. Кто-то похрапывал, кое-кто ворочался во сне. Потом она услышала тихое бормотание. Ей показалось, что голос принадлежал Нине, которая ухаживала за Джошуа Кридом.

Келвин просунул руку под одеяло и положил руку ей на бедро, во сне пытаясь придвинуть Кейт ближе. Слезы обожгли ей глаза, когда она прижалась к нему теснее. Этого – именно этого – ей больше всего не хватало, ощущения, что кому-то хорошо с тобой, что ты кому-то нужен, то ты не одинок. Они даже не поцеловались ни разу, но как-то так вышло, что уже стали парой. Она знала это, она чувствовала это так же ясно и наверняка, как чувствовала своих близнецов. Когда у них все хорошо, а когда нет. Ей не надо было их видеть, не надо было их слышать, она просто знала.

– Засыпай, – тихо прошептал он. – Тебе понадобятся силы.

Ей хотелось, чтобы он обнял ее, хотелось почувствовать его руки. Когда он обнял ее и Нину после того пугающего эпизода с Меллором, она впервые за долгое время почувствовала себя… в надежных руках. Не потому, что Келвин защитил их. Она вдруг почувствовала, что не одна.