Все краски ночи - Линда Ховард (2009)

Единственным способом осмотреть колено было спустить штаны, что Кейт и сделала. Камень разорвал кожу, и под коленной чашечкой начала надуваться шишка, кожа там потемнела. Но, что радовало, сама коленная чашечка была цела.

Хорошо бы сейчас приложить к шишке лед. Кейт огляделась, ища глазами снег. Но для того чтобы приложить холодный компресс к колену, ей придется вновь подниматься на склон. От этого увольте, сказала себе Кейт.

Держась для устойчивости за дерево, Кейт попробовала сделать шаг. Было больно, но сустав держал вес. Выходит, она всего лишь поставила себе синяк, никаких порванных связок. Почувствовав, что может нормально идти, Кейт продолжила спуск по склону, ругаясь на каждом шагу, потому что при спуске колени нагружаются сильнее, чем при подъеме.

Последний спуск по канату, самый длинный, обернулся настоящим кошмаром. Ей приходилось следить затем, чтобы все время спускаться лицом к скале, расставив ноги, потому что, повернувшись боком, она могла удариться о скалу. Ноги при этом были напряжены, и ушибленное колено отчаянно протестовало против такого насилия. Коленка так опухла, что Кейт едва могла ее согнуть.

Внизу было прохладно, но эта прохлада сейчас была приятна. Кейт подняла голову и посмотрела на горы вокруг, на белые шапки на вершинах, на припорошенные снегом склоны. Вон там она только что была, оттуда спустилась.

Келвин все еще был там, но дальше на запад, ближе к проему в горах. Кейт горячо помолилась о том, чтобы Бог хранил его в пути, и, отвернувшись от гор, начала мучительный путь в обход утеса, с вершины которого они с Келвином спустились сюда так легко и просто. Она вспомнила, что у подножия утеса не было ничего, кроме камней, и едва не разрыдалась. Для того чтобы подняться по камням, надо иметь крепкие, здоровые ноги, а на свое колено она положиться никак не могла. Оставалось только соскальзывать с камня на камень в сидячем положении. Вот радости-то!

Но ей не пришлось так мучиться. По крайней мере, не пришлось преодолевать таким образом весь путь. Через два дня после того, как они с Келвином отправились в путь, жители Трейл-Стоп организовали вахту. Роланд Гиттас заметил ее и спустился с утеса, чтобы помочь. Для того чтобы подняться по камням на вершину утеса, пришлось затратить немало времени и усилий, куда дольше, чем она рассчитывала, – почти столько же, сколько понадобилось, чтобы спуститься с горы.

Роланд отвел Кейт к Ричардсонам, поскольку их дом был ближайшим с этой стороны. К удивлению Кейт, подвал был почти пуст, по крайней мере по сравнению с тем, каким он был, когда они с Келвином уходили оттуда. Там по-прежнему находились Джина и Ангелина, потому что Джина не могла ходить из-за растянутого сухожилия – она едва ковыляла. Крид и Нина тоже там были, и еще, конечно, в доме оставались хозяева – Пери и Маурин. Кто-то протянул в подвале веревки, отгородив уголок и завесив его простынями, чтобы создать некое подобие отдельного кабинета.

Крид бросил на Кейт резкий взгляд, увидев, что она вошла одна.

– Где Келвин?

– Пошел туда, откуда стреляют, – задыхаясь, проговорила она и опустилась на стул, который заботливо придвинула ей Маурин. – Он хочет попытаться… Сказал, что они не ждут, что он появится с той стороны.

– Хочешь воды? – участливо спросила Маурин. – Или поесть что-нибудь?

– Воды, – сказала Кейт. – Пожалуйста.

– Что случилось? – с металлом в голосе спросил Крид. – Что изменилось?

– Джошуа, – с нежной укоризной сказала Нина.

– Ничего, – вздохнула Кейт. – Келвин вспомнил кое-что. Он относил вещи Лейтона на чердак. Так вот, он вспомнил, что там был еще дорожный набор с принадлежностями для бритья. Когда те люди… Когда Меллор сказал, что ему нужен чемодан, я схватила чемодан и отдала ему и даже не вспомнила о несессере. Он все еще на чердаке. То, что они хотят, должно быть в том наборе. Поэтому они вернулись.