Сердце пламени - Бек Макмастер (2021)

— Ну так а кто б не сбежал? Ты глянь на ее глаза!

Фрейю окружили трое. Слова не должны причинять боль, но как же ей стало больно. Говоривший размашисто перекрестился.

— Ты, — выдохнула она, узнав одного из людей Хокона, Гуннара. — Убирайся с моей земли.

— Хокон хочет поговорить, — ответил мужчина, демонстративно поднимая руки. — Мы не собираемся навредить тебе.

— Если Хокон хочет поговорить, то пусть вежливо попросит. — Мужчина справа, тот, что бросил реплику о глазах, ступил ближе, и Фрейя сделала ложный выпад в его сторону. Страх наполнил грудь, сжал легкие ребрами. Что им надо? Хокон сходил с ума от потери, но казалось, ему не чужда некоторая порядочность. Неужели Фрейя ошибалась?

— Да хватай ее! — приказал третий. Фрейя все никак не могла толком разглядеть его лицо, этот был выше остальных и что-то в нем вызывало тревогу.

— Еще один шаг, — выпалила Фрейя, с ужасом понимая, что не отобьется от троих вилами, — и я выпущу магию!

Повисла тишина. Все трое замерли. Молчание нарушали лишь повизгивание и бешеное тявканье Локи, которого заперли где-то в стойле.

— Красивые у меня глаза? — спросила Фрейя того, кто крестился. — Это подарок хульдфолков. И магия! Я могу вызывать бурю и пускать молнии руками!

Двое мужчин переглянулись.

— Врет, — фыркнул тот, что повыше, который напугал ее. — Зачем альвам раздаривать магию?

— Не зови их так, — пробормотала Фрейя. — Они не любят это имя.

Гуннар проворчал сквозь зубы что-то вроде «нет никакого скрытого народца», но, похоже, хитрость сработала. Он передумал хватать ее.

Зловещий незнакомец пересек стайню и сгреб Локи за загривок.

— Хватит трепаться.

Он достал нож…

Локи!

— Нет! — Сила брызнула наружу, по сараю пронесся вихрь. Полетела солома, Гуннар и его суеверный напарник попятились, бледнея.

Фрейя призвала в руки жар и повернулась к третьему. Тот прижал Локи к груди, приставив острие ножа к горлу лисенка.

— Ну давай, ударь меня, и я прикончу его.

Фрейя отпустила магию, сердце бешено колотилось в груди. Она ощущала ужас Локи и желание зверька защитить хозяйку. Песец хотел помочь, хоть и был напуган запахом высокого незнакомца. Тот пах как…

— Отпусти его, — прошептала Фрейя, тяжело сглотнув.

— Полегче, Магнус, — вмешался бородач. — Мы здесь не для кровопролития.

— Так мы ничего не добьемся, — ответил Магнус, в упор глядя на Фрейю. Его глаза хищно сверкнули. — Давай, выпускай свою силу.

Выбора не было. Фрейя встретилась взглядом с янтарными глазами Локи, ветер и пламя стихли, все в стайне замерло.

— Если навредишь ему, — холодно ответила она, — я не успокоюсь, пока от тебя не останется лишь пепел.

Гуннар с напарником схватили ее за руки. Фрейя отметила, что хватка Гуннара была аккуратной.

— С тобой все будет в порядке. Ты нужна Хокону для приманки.

Приманки? Какой еще приманки? Для кого?

Ей на голову накинули капюшон, мир вокруг потемнел, дыхание Фрейи отражалось от черной шерсти, так что она почувствовала клаустрофобию. На глазах выступили слезы.

— Смотри, чтобы мешок не сдвинулся! — приказал Магнус. — Не будет видеть — не сможет колдовать!

Фрейя вздрогнула. Откуда ему это известно?

* * *

Рюрик приземлился за сараем Фрейи; он уменьшался в размерах, сила кипела в венах. Вопль дреки с юга заставил его взмыть и наматывать круги вокруг Краблы, высматривая того, кто осмелился бросить вызов, но Рюрик никого не обнаружил.

Хотя, возможно, это был лишь повод развеяться. Рюрик никак не мог отойти от того момента на пикнике, когда внутри него сдвинулось нечто монументальное.

Фрейя.

Вздохнув, он достал из тайника одежду и уже почти натянул штаны, когда услышал отчаянное тявканье Локи. Рюрик застыл. Звук доносился из стойла.

«Братишка?» — позвал дреки, сплетаясь с песцом мыслями.