Дурная слава - Вирджиния Хенли (2008)

Начались уроки, и Джейн оказалась достойной ученицей.

– Мужчинам не нужны вялые, покорные женщины. Они хотят сразиться с равной по силе дичью, которая обеспечит им веселую охоту. Им нужен вызов.

Линкс считал само собой разумеющимся, что Джейн выйдет за него замуж, но по настоянию Джори та временно ему отказала.

– Мы обручены на год и один день. Когда истечет этот срок, ты можешь сделать мне предложение еще раз.

Линкс прекратил отношения с Элис, но сейчас ему пришло в голову, что присутствие бывшей любовницы не позволяет Джейн стать его женой. Он посоветовался с Джори, как ему избавиться от этой женщины.

– Отошли Элис Болтон в Эдинбург, где стоит Джон де Варенн. Она очень возгордится знакомством с правителем Шотландии и скоро найдет какого-нибудь богатого лорда, который о ней позаботится.

– Благодарю за совет, Минкс. Я сегодня же ее отправлю.

Приближалось время родов. Линкс отчаянно уговаривал Джейн выйти за него замуж. Она отвечала очень мягко, но все время находила причины для отсрочки. За это время Джори убедилась, что Джейн отчаянно влюблена в Линкса и не выйдет за него замуж, пока он искренне не ответит на ее чувство.

В назначенный срок Джейн родила здорового мальчика. Джори видела, что ее брат чувствует себя счастливейшим из смертных. Его поразило благородство Джейн. Эта женщина исполнила его самые заветные мечты и стала в его глазах воплощением совершенства. Джори с удовольствием трудилась на благо Джейн, занималась ее новым гардеробом. Чудесные платья должны были выгодно подчеркнуть ее постройневшую фигуру. Кроме того, Джори советовала невестке расплести косы и распустить прекрасные рыжие волосы по плечам, чтобы они свисали до талии.

Джори наблюдала, как прямо у нее на глазах у Линкса возникала и крепла влюбленность в Джейн. У них возобновились интимные отношения. И всему Дамфрису было ясно, что Линкс де Варенн впервые в жизни влюбился.

Счастье переполняло и сердце самой Джори. Она наслаждалась каждым мгновением страстных ухаживаний, которыми окружил ее Роберт, и понимала, что время, проведенное в Дамфрисе, – это лучшее время ее жизни.

В конце января обитатели замка и горожане собрались в часовне Дамфриса на крещение ребенка. Линкс заметил, как Джори смахнула слезу, обнял ее и притянул к себе.

– И не мечтай о его ребенке. Скандал будет ужасный, он разрушит твою жизнь и принесет позор де Вареннам.

Глаза Джори расширились.

– Мы же были так осторожны. Откуда ты знаешь?

– О Брюсе я знаю почти все. Джори, он никогда на тебе не женится. Главное для него – стать королем Шотландии. Народ никогда не примет королеву-англичанку.

* * *

В феврале шотландец по имени Уильям Уоллес поднял восстание. Джон де Варенн вызвал Линкса и Брюса в Эдинбург. Брюс, взбесившийся оттого, что Эдуард освободил Комина, не подчинился.

– Король приказал мне вновь собрать армию. Мы должны пройти по долинам Форта и Клайда до залива Ферт-оф-Форт. Он хочет, чтобы мятеж был подавлен в зародыше.

Линкс прислал Брюсу сообщение, что король проверяет его лояльность. Если Брюс откажется, его английские владения будут конфискованы.

Брюс привел пять сотен людей из Аннандейла и обещал еще тысячу из Каррика.

– Если бы ты не предупредил меня, я бы не подчинился. Мои лазутчики сообщают, что Комин – союзник Уоллеса. Как только Эдуард отправится во Францию, тут разразится настоящий ад.

К концу марта де Варенн, Брюс и Крессингем маршем прошли все пограничье. Казначей Крессингем пришел к твердому убеждению, что корона напрасно тратит деньги на этот поход и что шотландское сопротивление сломлено. В результате Эдуард Плантагенет в апреле отплыл во Францию, а управление Шотландией оставил Джону де Варенну.

Как и предсказывал Брюс, Уильям Уоллес соединился с Комином и кланом Уильяма Дугласа. Шотландцы двинулись на священный город Скон и изгнали оттуда ненавистных англичан.