Новый состав - Ксения Лестова, Лидия Чайка (2021)

Тем временем мы добрались до места. И, как оказалось, очень кстати, потому что сумерки уже густой пеленой опустились над лесом, постепенно погружая его обитателей в ночную мглу. Тишина и спокойствие. Только наши шаги нарушали привычный ход событий. А еще недовольное пыхтение кота, который едва поспевал за нами.

— Успели, — облегченно выдохнула Берислава, поднимая глаза к темнеющему небу, на котором уже показались первые звезды.

— А если бы не успели, то что? — настороженно спросила ее, аккуратно расцепляя наши руки и опасливо озираясь по сторонам. Не знаю, как на нее, но на меня окружающая обстановка действовала угнетающе. — Тут водятся дикие звери или нечисть?

Промокший подол сарафана неприятно лип к ногам и холодил кожу. Пожелтевшая трава (в которую я умудрилась пару раз влезть, идя по тропинке) доставала до колен и потому успела намочить одежду и ботинки. Последние, к счастью, не промокли, и от того мне было намного легче переносить свое вынужденное путешествие по темному лесу. Вот же сегодня, как все одно к одному подобралось. Ни одного хорошего эпизода в этот день.

— Всего да в достатке, — отмахнулась моя спутница и поманила за собой, в терем.

Темные окна огромного деревянного дома не придали мне облегчения. Надеюсь, там хотя бы тепло и свечи есть… А то в моей хибарке в это время уже можно ложиться спать. М-да, в своем мире, я бы включила торшер, заварила бы чай и села б за ноут. Или по крайней мера убралась бы в доме. Стиральную машинку бы включила и не мучилась бы с тазиками… Кажется, я даже всхлипнула.

— Ты чего? — Берислава тут же обернулась ко мне.

— Да так, навеяло что-то, — делая глубокий вдох, ответила ей. — О прошлой своей жизни ностальгирую. Не обращай внимания.

— Если хочешь, можешь рассказать о ней за ужином, — ласково улыбнулась мне женщина. — Вижу, кому-то надо выговориться. Тебе будет полезно, а мне — интересно.

— Начинается, — пробурчали где-то в области моих ног. — Пошли уже быстрее. Валерьянки мне плеснете, а там уже делайте, что хотите.

— А тебе по губе и по одному месту палкой! — возмущенно воскликнула Залесная. — Посмотри, что по твоей милости с девочкой делается! Никому ничего не сказал, выдернул из Хрустального и поселил в лесу. И додумался же…

— Молчи, женщина, — огрызнулся кот и засеменил к добротному резному крыльцу. — Ты не знаешь, для чего, и знать не должна. Все равно не поймешь.

— А я догадываюсь, к чему ты это все устроил, — прищурилась та, буравя его удаляющуюся пушистую попу гневным взглядом. — Только промолчу. Я тебе про прошлый раз уже все высказала. Так что мое мнение для тебя быть секретом не должно.

— Сама свое счастье тогда обрела, а потом возмущалась и вспоминала о человечности, — сокрушенно воскликнул Тимоша. — Мне можешь ничего не говорить. Я и так знаю, что для мужа своего старалась. И сейчас тоже…

— Что-о?

— Меня нет.

— Ну, погоди у меня…

С этими словами Берислава широким шагом двинулась за кошаком. А я только стояла и хватала ртом воздух. Потому что связала намеки рыжего со «счастьем» матери Острого.

Так он меня сюда притащил для того, чтобы замуж выдать?! И как это понимать? И вообще, не хотел бы он для начала спросить нас об этом? Может, мы не захотим жить вместе… Может, мне была уготована совсем иная судьба, а он тут со своим сватовством влез. Ой, и что теперь будет?..

— Спасите! — не человеческим и даже не кошачьим голосом взвыл из сеней пушистик. — Убивают! Две женщины, как один Змей Горыныч!

— Что ты сказал? — пропищали до боли знакомым голоском.

И так сразу захотелось убежать, куда подальше… Но воспитание не позволяло мне и шагу сделать в направлении калитки. Меня ж, считайте, на ужин пригласили — не могу же я уйти, не попрощавшись?

— Я вам больше не нужна? — подойдя к дому, привлекла к себе их внимание.

— Нужна! — хором воскликнули все трое.