Пророк - Дж. С. Андрижески (2021)

Когда мы преодолели примерно две трети длины лодочной станции, пространство кардинально расширилось. Мой взгляд взлетел вверх, следуя за потолком, его голым каркасом и высокими балками, которые внезапно проступили на фоне синеватого света верхних окон.

Когда я сосредоточилась там, у дальней стены, прямо у её основания, вспыхнул свет. Поначалу это было лишь золотистое свечение, которое становилось ярче, пока мы приближались, и начало распространяться как жидкое пламя по углам дальнего конца склада и по всей его длине.

Нахмурившись, я задалась вопросом, почему Териан потрудился включить свет только тогда, когда мы миновали уже более половины постройки…

Затем эта мысль угасла.

Перед нами с обеих сторон здания появились ряды клеток. Увидев глаза, смотревшие на меня сквозь разгоравшийся золотистый свет, я резко втянула воздух.

Свет находившегося рядом со мной Ревика тоже вздрогнул.

Я не могла поверить в то, как много их здесь было.

Казалось, что несколько сотен людей были втиснуты в две длинных, старомодных с виду клетки с решётками из стального сплава.

Клетки были высотой примерно два с половиной метра, между толстыми металлическими прутьями было где-то 2–5 сантиметров, и судя по тёмно-золотистому свечению, они состояли и из органики, и из мёртвого металла. Концы этих прутьев внизу уходили в пол склада. Опустив взгляд, я увидела разнообразие стилей, которое разнилось от традиционной китайской и индийской крестьянской одежды до полноценных деловых костюмов и платьев для вечеринок. Также виднелось несколько более армейских комплектов.

Окидывая взглядом лица и тела, я гадала, как они спали.

Я гадала, как много времени они провели в этих клетках.

Я гадала, сколько из них понятия не имели, почему они здесь.

Взглянув на нашивки на немногочисленных армейских униформах, я попыталась определить, принадлежали ли они частной охране или остаткам человеческих армий.

Через несколько секунд я решила, что, наверное, это была смесь того и другого.

Посмотрев на все эти перемазанные грязью лица, на руки, сжимавшие толстые прутья, первое время я могла лишь таращиться на них в ответ.

Они попали сюда со всего света. При взгляде на них создавалось впечатление, что они представляли выживших. Обычные люди, которые вовсе не были обычными.

Последние из своих рас.

Наш отряд остановился посреди лодочной станции. Даледжем продолжил идти после этой небольшой паузы, ведя нас всех вперёд. Мы без слов последовали за ним, пока вся наша группа не очутилась между двумя рядами клеток, глядя в эти лица.

Я заметила, что многие смотрят на Териана и настороженно наблюдают за ним.

Я также заметила, какими они были тихими. Даже безмолвными.

Довольно нетипично для такой огромной группы людей, какой бы ни была их раса.

Как раз когда я подумала об этом, Сурли справа от меня пробормотал:

— Почему они не говорят? Почему ни один из них не произносит ни слова? Не просит о помощи? — увидев, что я смотрю на него, он поджал губы: — Разве вы бы не просили о помощи? Если бы этот чокнутый мудак удерживал вас в плену?

Стэнли, который, похоже, сдружился с Сурли за время их высадки здесь, поднял руку, показывая ему хранить молчание.

Глянув на Стэнли, я бегло показала, что согласна с ним.

Что бы здесь ни происходило, я чувствовала, что что-то не так.

Я покосилась на Ревика.

Как только я сделала это, моя нервозность превратилась в страх.

Он замер неподвижно, напряжённо, как животное, прислушивающееся к отдалённому звуку, почуявшее хищника на ветру. Его свет был так плотно окружён маскировкой, что я почти его не чувствовала, но что-то в его прозрачных глазах сделалось неподвижным как стекло, словно он ждал. Словно он ожидал, что что-то произойдёт.

Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее становился мой страх.

Что бы это ни было, он этого ожидал.