— Да, я надела, спасибо, — Стефани тронула край юбки и опять почувствовала, что делает ошибку, — слушай, может, не стоит?

— Стеф, иди быстрее. Такого красавчика нельзя надолго оставлять одного, тут на него уже пол съемочной группы облизывается.

— Я поняла, уже спускаюсь.

Она сунула телефон в сумку и в последний раз глянула в зеркало. Девушка по ту сторону стекла выглядела так, как будто ей заранее стыдно за что-то, что она собирается сделать, но при этом отказываться от плана она не намерена. Стефани приложила усилие и улыбнулась увереннее, взяла сумку, брызнулась духами и вышла из комнаты.

Стеф думала, что Мари преувеличивает, но выйдя в холл убедилась, что там действительно собралось человек десять. В основном девочки, но в одном из кресел сидели Крис с Эшли, а на диване напротив — Бетти с двумя помощницами. Ее появление было встречено повышенным вниманием, кто-то начал даже свистеть, но его сразу заткнули. Мари бросилась к ней, горя восторгом и жаждой балагана:

— Амиго, отлично выглядишь, — и недовольным шепотом добавила: — Прическу не могла сделать?

— Спасибо, — улыбнулась Стеф, шепотом добавив: — Отцепись, а? Кстати, я Стивена что-то здесь не вижу.

— Он смотрит, будь уверена, — хитро улыбнулась подружка, — просто сам светиться не хочет.

— А Алекс где? — осмотрелась Стефани, Мари скривилась и показала язык:

— Нафиг он тут не нужен, испортит всю малину. Давай, иди уже. Только не уезжай сразу, скажи, что ты кое-что забыла и ждешь, когда я тебе принесу. А пока пообнимай его.

Рыжая ободряюще улыбнулась и убежала вверх по лестнице, а Стефани обреченно повернулась к двери и попыталась изобразить предвкушающую улыбку.

"Эх, хорошо хоть Шарк нормальный парень и все поймет… надеюсь."

Она вышла из школы, чувствуя как ей в спину упирается десяток взглядов, улыбнулась еще шире и радостно бросилась на шею другу:

— Шарк, лапуля, я так по тебе соскучилась, — повисла у него на шее, громко шепча в самое ухо с невероятным стыдом: — Прости за "лапулю", амиго, тут такая фигня творится, слишком долго объяснять. Просто подыграй мне, ладно?

— Хорошо, — сквозь смех ответил Шарк и обнял ее за пояс, продолжая держать в воздухе. Она отстранилась и виновато заглянула ему в лицо, он рассмеялся и покачал головой, чуть подбросил ее: — Похудела, подруга. Плохо кормят?

— Спать не дают, — сделала жалобную мордочку Стеф, шепотом добавив: — Все, отпускай, а то у меня юбка задралась.

Он отпустил, продолжая тихо ржать, смерил выразительным взглядом ее фигуру с ног до головы и недоверчиво хмыкнул:

— Юбка? Амиго, ты не приболела?

— Да как тебе сказать, — Стефани приподняла плечи и развела руками, почесала затылок и печально выдохнула: — В этом здании, кроме меня, еще штук двадцать шизоидов. Надо как-то выживать, приходится приспосабливаться.

— Ясно, — он понимающе улыбнулся и попытался разгладить костюм, Стеф заметила, что он при параде, и присвистнула:

— Слушай, это тебя на работе обязали формально одеваться?

— Да не то чтобы, — замялся Шарк, потер гладко выбритый подбородок, двинул плечами, — повод есть.

— Ух ты, — заинтригованно улыбнулась Стеф, — расскажешь?

— Поехали, в машине расскажу, — он кивнул на блестящий серебристый автомобиль, марку которого Стеф определить не смогла, но даже так видела, что он дорогой и современный. Шарк самодовольно оперся о капот и дернул бровью в сторону машины: — А? Любит меня фирма?

— Любит, безусловно, — закивала Стеф, рассматривая плавный силуэт, — только мне надо подождать еще пару минут, ничего?

— Да чего уж там, — со смесью равнодушия и иронии развел руками друг, — я тут уже полчаса тусуюсь, две минуты ничего не изменят.--

Стефани достала телефон и набрала Мари:

— Ну что ты, несешь мне то, что я забыла?

— Ой, правда? Сейчас принесу. Кружевные красные или белые? Хорошо, я найду.