— Он очень, очень добрый человек, — заявил Эр Джей, Стефани фыркнула, он улыбнулся на одну сторону: — Да, подруга, именно так. И из-за своей доброты он слишком сильно верит людям и слишком сильно привязывается к ним, а некоторые люди этим бессовестно пользуются. Пару раз обжегшись таким образом по молодости, он решил, что с него хватит, и научился мастерски прикидываться подонком, чтобы на нем не ездили все кому не лень. Но в душе он остался таким же добрым, как и был. И для определенного узкого круга людей он готов на очень многое, совершенно безвозмездно и от всей души. И что-то мне подсказывает, что ты в этот круг входишь.

— Уже нет, — нервно дернула плечами Стеф, чувствуя, как от этих его слов воскресают в памяти все те вечера и ночи, когда он действительно казался самым добрым и понимающим человеком в мире.

"Ведь это было. А я это все потеряла."

Эр Джей внимательно понаблюдал борьбу эмоций на ее лице и отвел взгляд, отпил кофе.

— Я не знаю, что там у вас с ним случилось, это не мое дело… но могу поспорить на что угодно, если ты сейчас позвонишь ему, и ничего не объясняя, попросишь приехать, он приедет. Наплюет на все на свете и приедет.

— Может быть, — опустила глаза Стефани.

"Вот только это никоим образом не поможет нам с ним наладить нормальные отношения. Он не хочет быть со мной, именно потому, что я одна из тех, кого он принял в свой "узкий круг" и на ком обжегся."

— Так как ты предлагаешь мне ехать, если не машиной?

— Автобусом, — пожал плечами Эр Джей. — Я бы тебя отвез, но сам тоже спать хочу, к тому же, у меня еще работы много. — Он погладил кота и добавил: — Я тебе запись песни потом скину, хочу еще немного посидеть над ней, попробовать кое-что… — Он внезапно поднял глаза и задумчиво посмотрел на нее, вдруг как-то по-новому улыбнулся и спросил: — Слушай, а можно вопрос?

"Обычно таким тоном спрашивают "что ты делаешь сегодня вечером?" Странно, только что болтали о Стивене, и тут — на тебе."

— Спрашивай, — кивнула она.

— А что ты делаешь после этого сериала? Планы уже есть?

— Ой, мне бы сериал пережить, — ссутулилась Стефани. — Я пока ничего не планировала. А что?

— Хочешь поучаствовать в одном грандиозном проекте, с морем живой акустической музыки, выступлениями в разных городах… и Эвансом?

— Что? — вздрогнула Стеф. — Ты свою "Феерию струн" имеешь в виду?

— Ага, — с улыбкой кивнул он. — Мне понравился твой голос, Эванс прав — это восхитительно, ты должна петь. Я тебя не тороплю, подумай, потом ответишь.

— Хорошо, — ошеломленно кивнула Стефани, чувствуя, как самый большой и главный счетчик в ее голове отматывается назад. И вдруг поняла, что весь последний месяц жила словно в комнате-ловушке с медленно опускающимся потолком, который, она знала, однажды ее убьет. А сейчас, после его слов, это было как будто потолок, из-за высоты которого она была вынуждена ходить согнувшись, вдруг начал подниматься метр за метром.

Стало легче дышать. Время есть. Это осознание давало надежду.

"Ха, это еще если сам Стив согласится."

— А ты с ним уже разговаривал по этому поводу? — спросила Стеф, стараясь не поддаваться радости и не тешить себя пустой надеждой.

— Не-а, он мне так и не позвонил, гаденыш, — нахмурился Эр Джей.

Потолок воображаемой комнаты-ловушки опять грохнулся вниз, почти приложив ее по сгорбленной спине. Стефани вздохнула и попыталась улыбнуться:

— Я ему напомню. Ну что, когда на автобус?

— Допиваем и едем, — кивнул он.

* * *

ГЛАВА 7, 88й день съемок

понедельник, 19 августа, 88й день съемок, 13/14 лунный день