Он резко остановился, бросая на нее растерянный и нервный взгляд, попытался отвернуться, но не успел. Стефани приподнялась, обхватывая его за шею одной рукой, а ладонью другой мягко накрывая щеку, прижалась губами к его губам, крепко и очень нежно.

"С ума сойти, как хорошо… никакой пошлости, только бесконечное тепло и море света. И все для тебя, друг мой."

Он замер, упрямо сжимая губы, но через секунду дрогнул и расстаял, отвечая на поцелуй. Слабо и нерешительно, как будто боролся со своей вечной каменной маской, которая понемногу таяла под излучаемым Стеф светом. Она улыбалась, прижимаясь сильнее, пытаясь стереть с его лица даже память об этой маске, делясь всем теплом, которое подарило ей волшебное солнце этим утром…

Но в какой-то момент он опять напрягся, осторожно отстраняясь и отводя взгляд. Отодвинул ее и медленно поставил на ноги и отступил на шаг, опять сжимаясь в холодный каменный комок.

Нервно сунул руки в карманы, как будто не зная, куда их деть, отвернулся, устремляя взгляд на далекие вершины, с трудом сглотнул и тихо сказал:

— Никогда больше так не делай.

"Маска победила. Это печально, но пусть не обольщается — это результат битвы, а не войны. А на этот раз я буду сражаться до победы, потому что мне не нужен другой результат."

Она улыбнулась и ответила:

— Надеюсь, ты о медитации.

Осторожно развернулась на подгибающихся ногах и пошла к машине. Стивен догнал ее и взял за плечо, разворачивая к себе.

— Стеф, я серьезно, — она молча смотрела в его глаза, прямо и открыто, как смотрят только люди, которым нечего больше скрывать, которые уже во всем признались и сдались, полностью предоставив себя на милость другого человека.

"Ты на меня почти всегда так смотрел. Почему я не замечала?"

— Стеф, — он взял ее за плечи двумя руками и встряхнул, нервно пытаясь казаться разозленным, хотя из-под проклятой маски невозмутимости проглядывала такая тоска, что ей опять захотелось прижать его к себе. — Ты поняла меня?

— Я тебя услышала, — тихо сказала она с улыбкой, которая разозлила его еще больше.

— Хватит, — рыкнул он. — Перестань надо мной издеваться, мы уже все решили и обо всем забыли.

Она опять улыбнулась и опустила глаза.

— Не кричи на меня. Мне сегодня нельзя ругаться и спорить.

Он стиснул зубы и закрыл глаза, отворачиваясь. Выдохнул и отпустил ее, одернул куртку и пошел к машине. Стеф обернулась, глядя в его спину, потом медленно пошла следом, сама открыла себе дверь и села рядом, убрав с сидения свои туфли и сумку.

Стивен завел машину и начал медленно разворачиваться. Стефани отряхнула с ног песок и травинки, попыталась надеть туфли, но поняла, что от мелких царапин и долгого сидения на коленях ступни распухли и в туфли влезать не хотят. Она вздохнула и положила их на пол, стала копаться в сумке в поисках зеркала, нашла и ахнула — на лице темнели пыльные разводы и следы слез.

"Когда я успела?"

Нашла влажные салфетки и стала вытирать, потом обработала ноги и содранные колени, расчесала волосы. Убрала все в сумку и посмотрела в окно. В полуметре от края дороги начинался обрыв, был виден весь путь, который она прошла ночью — пока она приводила себя в порядок, они уже успели проехать где-то четверть.

"На машине кажется так быстро… Надо не забыть переставить свою, завтра высплюсь, а послезавтра повторю."

Она перевела задумчивый взгляд на Стивена, сосредоточенно вцепившегося в руль, стала рассматривать его лицо, упрямо сжатые губы…

Он плавно утопил тормоз и закрыл глаза, хмуро рыкнув:

— Не смотри на меня. — Она улыбнулась и промолчала, он добавил: — Стеф, я серьезно, ты меня отвлекаешь. Если я уроню машину Алекса со склона, будет печально и очень дорого.

— Учитывая, что мы оба не пристегнуты, сначала будет очень больно, — фыркнула она, — а потом уже либо дорого, либо все равно.