Сокровенные тайны - Сандра Браун (2000)

— Это к делу не относится.

— Очень даже относится, — растягивая слова, сказал Рид. — Вдруг мне когда-нибудь вздумается посетить службу.

При этих словах миссис Пламмет хихикнула. И первая же поразилась собственной неожиданной выходке. Застыв от ужаса, она посмотрела на мужа, взиравшего на нее с осуждением.

— В какое время закончилась служба? — По голосу Рида было ясно, что эта игра ему надоела и он больше не намерен подыгрывать.

Пламмет не спускал с жены осуждающих глаз. От стыда она опустила голову. Рид потянулся через стол и, взяв Пламмета за подбородок, резко повернул его к себе лицом.

— Нечего смотреть на нее, как на дерьмо под ногами. Отвечай. Да не вздумай снова нести свой бред.

Чуть вздрогнув, Пламмет закрыл глаза с видом незаслуженно оскорбленного человека.

— Господи, закрой уши мои, не дай слышать грязные слова врага Твоего, спаси мя от общества грешников сих.

— Чтобы спасти тебя, ему понадобится прислать сюда целую стаю ангелов, приятель. Если сейчас же не начнешь отвечать на мои вопросы, твоя задница очутится в тюрьме.

Эта угроза пробила ханжеский панцирь Пламмета. Он вытаращил глаза.

— На каком основании?

— Думаю, сначала федеральные власти займутся поджогом.

Алекс быстро взглянула на Рида. Он блефовал. Скаковые лошади относились к сфере торговли между штатами и поэтому подпадали под юрисдикцию министерства финансов. Но федеральные власти рассматривали дела о поджоге только в тех случаях, когда причиненный ущерб составлял не менее пятидесяти тысяч долларов. Пламмет не попался на удочку.

— Поджог? Это смешно. Единственное, что я сумел зажечь, так это пламень веры в сердцах моих прихожан.

— Ну, если так, тогда расскажите, что вы делали, начиная с вечера в среду и до сегодняшнего дня, когда мой помощник Каппел заметил, как вы шмыгнули на улицу через заднюю дверь того дома. Куда вы пошли, когда закончилась служба?

Пламмет приставил к щеке палец, изображая сильную сосредоточенность.

— Полагаю, что как раз в тот вечер я пошел навестить одного из наших больных братьев.

— Он может это подтвердить?

— К сожалению, нет.

— Он умер, я угадал?

Услышав сарказм в словах шерифа, Пламмет нахмурился.

— Нет, но когда я навешал его, бедняга метался в горячечном бреду. Он ничего не помнит. — Священник поцокал языком. — Он был очень плох. Его родные, конечно, подтвердят, что я сидел у его постели. Мы вместе весь вечер молились за него.

Проницательный взгляд Рида обратился на Ванду Пламмет. Она виновато отвернулась. Тогда Рид посмотрел на Алекс. Выражение его лица говорило, что все идет так, как он и ожидал. Он снова повернулся к Пламмету и резко спросил:

— Вы знаете, где находится ранчо Минтона?

— Конечно.

— Вы были там в среду вечером?

— Нет.

— Вы посылали кого-нибудь туда в среду вечером?

— Нет.

— Может быть, кого-то из прихожан? Тех верующих, в чьих сердцах вы раздули пламень во время молебна?

— Разумеется, нет.

— Разве не вы учинили там разгром, испачкали краской стены, набросали дерьма в поилки, разбили окна, а?

— Мне свыше дан совет, что не нужно больше отвечать ни на какие вопросы.

Он сложил руки на груди.

— Потому что можете ненароком изобличить себя?

— Нет!

— Вы лжете, Пламмет.

— Господь на моей стороне. — Он поиграл глазами, то сужая, то расширяя их. — «Если бог на нашей стороне, — с пафосом продекламировал он, — то кто же против нас?"

— Недолго он будет на вашей стороне, — с угрозой прошипел Рид. Поднявшись со стула, он обошел вокруг стола и наклонился над Пламметом. — Господь не привечает лжецов.

— Отче наш, иже еси на небеси…

— Признавайтесь, Пламмет.

— ..да святится Имя Твое…

— Кого вы отправили туда, чтобы разнести ферму Минтона?

— ..приидет царствие Твое…