Сокровенные тайны - Сандра Браун (2000)

Он вольготно развалился в кресле с таким видом, будто устроился там на всю ночь. Алекс продолжала стоять. Как ни странно, она чувствовала себя в халате раздетой, хотя он закрывал ее от подбородка до щиколоток. Гостиничное полотенце, намотанное на голову, тоже не добавляло ей уверенности в себе.

Она сделала вид, что ее ничуть не волнует ни его присутствие, ни собственное дезабилье.

— Да, жареная курица мне не понравилась, но пришлась кстати. Ради ужина я выходить не хотела.

— И очень правильно — в такой-то вечерок. Дороги сейчас опасные.

— Это вы могли и по телефону сказать.

Пропустив ее замечание мимо ушей, он перегнулся через ручку кресла и посмотрел мимо нее на экран телевизора, где ничем не прикрытая пара предавалась плотским утехам. Камера крупным планом показывала губы мужчины, прильнувшие к женской груди.

— Понятно, отчего вы разозлились. Я явился и помешал вам смотреть.

Она хлопнула ладонью по выключателю. Экран погас.

— Я не смотрела.

Когда она снова повернулась к нему, он улыбался, глядя на нее снизу вверх.

— А вы всегда открываете дверь всякому, кто ни постучит?

— Я не открывала, но вы же стали ругаться.

— Значит, это все, что требуется от мужчины, — грязно выругаться.

— В этом округе вы старший офицер правоохранительных органов. Если вам нельзя доверять, кому же тогда можно? — Про себя она подумала, что скорее доверится одетому в зеленый полиэстеровый костюм торговцу подержанными машинами, чем Риду Ламберту. — И неужто впрямь было необходимо нацеплять эту штуку, отправляясь с визитом?

Взгляд ее упал на кобуру, висевшую у него на поясе. Вытянув длинные, обутые в сапоги ноги, он скрестил их в щиколотках. Сложив ладони, посмотрел на нее поверх них.

— Никогда не знаешь, когда он может понадобиться.

— А он всегда заряжен?

Рид помедлил с ответом, его взгляд опустился к ее груди.

— Всегда.

Они уже говорили отнюдь не о пистолете. Но еще больше, чем сами слова, ее смутил тон разговора. Переступив с ноги на ногу, она облизнула губы и тут только сообразила, что уже сняла макияж. Она сразу почувствовала себя совсем беззащитной. И от отсутствия косметики, и от его немигающего пристального взгляда.

— Зачем вы, собственно, явились? Отчего нельзя было подождать до завтра?

— От большого желания.

— Желания? — севшим вдруг голосом переспросила она. Он лениво поднялся с кресла и, подойдя поближе, остановился буквально в нескольких дюймах от нее. Сунув загрубелую руку в вырез халата, он обхватил ладонью ее шею.

— Есть большое желание, — прошептал он. — Придушить тебя.

Разочарованно хмыкнув, Алекс сняла его руку и отступила на шаг. Он ее не удерживал.

— Мне позвонил судья Уоллес и рассказал, какое судебное распоряжение вы у него попросили.

Сердце у нее перестало бешено колотиться, она сердито чертыхнулась себе под нос.

— В этом городе секретов не бывает, что ли?

— Да, пожалуй, что нет.

— Кажется, мне чихнуть нельзя без того, чтобы все в округе не начали совать мне платки и салфетки.

— А как же, вы ведь фигура заметная. А вы чего ожидали, когда потребовали выкопать труп? Что все будет шито-крыто?

— Вас послушать, так это просто моя причуда.

— А разве нет?

— Неужели вы думаете, я стала бы тревожить могилу матери, если б не считала, что это крайне необходимо для разрешения загадки ее убийства? — волнуясь, спросила она. — Боже мой, неужели вы думаете, мне легко было даже выговорить эту просьбу? И с чего это судье понадобилось советоваться с вами, именно с вами, а не с другими?

— А отчего бы и не со мной? Оттого что я под подозрением?

— Да! — воскликнула она. — Крайне неэтично обсуждать данное дело с вами.

— Но ведь я шериф, вы не забыли?