– Прекрасно. Лгала. Мне. Твоей лучшей подруге.

– Ты жена его лучшего друга!

– Но все-таки я твоя подруга!

Серена молчала какой-то момент.

– Он ушел от меня сам, – тихо произнесла она.

Дженнифер ахнула, мгновенно вставая на сторону Серены, хотя Лайам был лучшим другом ее мужа.

– Он взял и ушел от тебя? Без объяснений, без…

– Нет, это было бы очень просто.

– Значит, тогда…

– Сначала он кричал так, что стены сотрясались.

– И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты ничего не сказала в ответ? – сухо заметила Дженнифер.

– Куда там… Я много чего наговорила.

Серена вздохнула, вспоминая. Странная вещь, она досконально помнила, что произошло в тот день. Они были у него дома. У обоих был выходной, и они планировали провести этот день вместе. И тогда зазвонил телефон – ее мобильный. Это был Джо Пенни. Он говорил о предстоящей сцене и о том, что хотел бы обсудить кое-что с ней и Энди до начала съемок. Когда она ответила на звонок, Лайам поморщился, но сохранял терпение, хотя не преминул напомнить ей, что сказал своему боссу: он уезжает из города на уик-энд, поэтому они могли бы провести эти дни без телефонных звонков. Они и раньше обсуждали, как найти окно в ее расписании, и ухватились за представившуюся возможность. Она говорила, что он поступает точно так же, но он сказал ей, что он другое дело, потому что он полицейский. Казалось, он забыл, сколько раз оставлял ее по срочному вызову. Но с его точки зрения, это совсем другое. У него серьезная работа. В этом все дело. Он – коп. Она всего лишь актриса. Согласно его понятиям, его работа давала ему право прерывать их встречи в самый неподходящий момент.

Ее возмущало его высокомерие, хотя долгое время она пыталась понять его. Он же не приложил никаких усилий. Он по-прежнему считал, что ее работа – занятие несерьезное, точно так же, как Джефф и Мелинда.

Она не могла забыть, как он небрежно разваливался на постели, пока она говорила по телефону. На белоснежных простынях его плечи, ноги, грудь казались вылитыми из бронзы. Он смотрел на нее, закинув руки за голову. Стоило ей положить трубку, как он заметил, что ей совершенно не обязательно встречаться с Джо сегодня, она может перенести встречу на следующий день.

Но голос у Джо был категоричный. И она почувствовала, что не может отложить встречу. Она все еще была немножко взвинчена из-за своего скандала с Лайамом по поводу нескольких фотографий, которые попали в газеты. Так что после телефонного разговора она поцеловала его в лоб, затем направилась в душ, говоря на ходу:

– Мне придется пойти.

Минуту она стояла под душем. Занавеска отдернулась, и он предстал перед ней во всей своей первозданной красе.

– Никогда не видела ничего более соблазнительного, – пошутила она, – но я должна идти. Это важно. – Его обнаженное тело заставило ее сердце проделать крутой вираж.

Она помнила, как он взял ее руку; могла даже вспомнить, как с нее стекала вода, когда она коснулась его груди.

– Что ж, пожалуй, я на несколько минут… запоздаю… – проговорила она с легким придыханием тем самым сексуальным голосом, который предположительно должен был вызывать у большей части мужского населения Америки желание уложить ее в постель.

Но только не у Лайама. Он выпустил ее руку, глядя ей в глаза.

– Нет, Серена, я стою большего, чем несколько минут. Мы стоим большего, чем несколько минут. Я сыт по горло всем этим: шум, суета, газеты, ребята в отделении, которые расспрашивают меня, как тебе удается сниматься во всех этих откровенных сценах, где ты обнимаешь других мужчин, и я не хочу выяснять отношения.

– Какая ложь! Ты все время ведешь себя так, словно с цепи сорвался. Ты чуть не сломал мне руку, оттаскивая меня от газетного киоска на другой день после того, как одна из глупых желтых газетенок напечатала снимок, на котором Манни Мартинез целует меня в щеку…

– Он целовал тебя не в щеку, и ты была голая.