Чудесная ошибка - Елена Волшебная (2021)

— На самом деле, когда-то это было огромным морем, вокруг древа жизни, которое появилось на месте смерти Красной Королевы. Но за многие десятилетия оно изменялось, превращаясь из озера в маленький ручей, затем разливаясь и затопляя окрестности, источник превращался в реку, соединявшую все водные пространства нашего мира. Сейчас это небольшое озеро, рядом с которым находится огромное количество бассейнов и купален. В каждом таком месте используется вода источника, ради которой и приезжают различные существа, — Ронан прочистил горло, осматриваясь вокруг. — Мы бы могли пойти в одно из таких мест, но это опасно. Нам следует быть осторожней с нашим грузом, — он подмигнул Нике, намекая на небольшого ящера в сумке у Арчи. — Пришли.

Девушка повернула голову, теряя дар речи от того, что она видела. Огромное дерево на сотни метров расстилалось, заслоняя небо своими кронами. Красные листья, иногда падающие с него, выглядели как конфетти. Вокруг дерева было озеро с небольшими островками, на которых одиноко стояли невысокие храмы. Их соединяли мосты из темно-черного метала, на поручнях которых красовались маленькие фонари. Девушка стояла, как вкопанная, не смея даже двинуться, боясь спугнуть всю эту красоту. Вода из источника была настолько чистой, что можно было заметить небольшие стайки рыбок, проплывающие между камнями и изумрудными водорослями. Большие же рыбы, подобно тем, что Ника видела раньше, выпрыгивали и буквально летали среди небольших компаний людей, идущих по мостам.

Ронан потянул девушку за руку, отвлекая её от всего пейзажа и заставляя наконец-таки тронуться с места. Они шли ровно к самому дальнему мосту, который соединял небольшой островок, пустовавший, в отличие от других. Ника оглядывалась по сторонам, желая больше рассмотреть пейзаж, но теперь её внимание привлекали больше существа, которые были там. Обычные люди с разноцветной кожей казались ей совершенно адекватными, в сравнении с теми, у кого были разноцветные крылья или огромные рога, цепляющиеся за ветки. Некоторые существа напоминали лесные или даже ожившие деревья, обросшие плющом и небольшими грибами. Одни были слишком высоки, чтобы разглядеть их необыкновенно красивые лица, другие же слишком маленькими, чтобы просто заметить. Пусть она и видела часть из них, но тут их было намного больше.

— Хорошо, что ты скрыл ваше присутствие, — сказал внезапно появившийся Арчи, вставший перед ребятами, — Алиса слишком сильно озирается, такое бы точно попало в глаза.

— А как тут не озираться? — недовольно спросила девушка. — Возможно, это мой последний раз, я не хочу упускать ни одной детали.

— Почему последний? — Ронан внезапно остановился, сталкиваясь с беззаботно идущей парочкой невысоких ведьм с зелёной кожей. Те уставились на Ронана, извиняясь, что не заметили его. — Думаю, на днях нам нужно будет провести и ритуал для тебя.

— Не думала, что это будет так рано, — ответила девушка.

— Нам всё равно осталось наложить на тебя последнее заклинание, а до этого, пожалуйста, не упади в эту воду. Она всё ещё опасна для тебя.

Ника кивнула, внутренне обещая, что не устроит проблем. Пока ребята подготавливали небольшого ящера, девушка решила пройти вокруг. Ронан не был против, лишь просил не уходить далеко. Ему было важно не терять девушку из виду. Не упуская и секунды, Ника ринулась в сторону одного из храмов, в противоположной стороне. Стараясь идти, не касаясь при этом окружающих существ, она рассматривала архитектуру храма, в который заходил народ. Существа уже не так привлекали её внимание, зато детали росписи, украшающие здания, были очень даже интересны. Такую мелкую работу нельзя было создать машинами, если только ручной труд, ну, или же магия.