Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Королева шла по дворцовому коридору, гордо проплывая мимо своих подданных. Шла, похоже, слишком быстро. Ее леди с трудом поспевали следом, удивленно переглядываясь. Уж не знаю, было ли это незаметно по придворным меркам, но даже нетренированной магичке бросалось в глаза. А магов учили замечать и реагировать на все. Иначе на мгновение замешкаешься и твой же заряд уже перенаправили на тебя. Учили, правда, медленно, навык оттачивался с годами. Поэтому перешептывания аристократии заметить я могла легко, а вот понаблюдать за их поведением и вычислить, кто именно подлил яду в вино королевы, затруднялась.

Группа молодых аристократов, шушукающихся в углу, грациозно растянулись в поклоне. Королева им не ответила. Никто и представить не мог, что королева не знала, как. Сдается мне, что после этого вечера и моя голова на пике может оказаться, если дела так и дальше пойдут. Чем дальше вглубь замка продвигалась королева, тем хуже у нас с ней шли дела. Но ей-то что — покоится себе с миром и горя не знает. Разве что репутация немного запятнается. Опять же, какое до этого дело человеку, ушедшему от нас?

А вот мне дело было. Я надеялась окончить Высшую школу и отстроить свою жизнь. С такими практиками шансов на это становилось, однако, ничтожно мало.

— Вы с каждым днем сияете все ярче и ярче, Ваше Величество, — выдавил комплимент очередной представитель высшего сословья.

Статный, со вкусом одетый, его темные кудрявые волосы уже начинала съедать седина. И сделав комплимент, он выжидающе уставился вперед. Королева вежливо кивнула в ответ и пошла дальше. Медленно пошла, чтобы успеть рассмотреть, как мужчине не хватает выдержки удержать лицо. Интересно, при дворе принято более бурно реагировать на комплименты или это какой-нибудь любовник нашей королевы? Да и неестественное сияние считалось нехорошим симптомом, если уж на то пошло. Проявляющимся во многих случаях, но каждый раз неумолимо предвещающим скорую кончину.

Мы шли дальше: королева, ее леди и Баш, как новый личный стражник. Делов было всего-то дойти до залы, высидеть ужин, мило улыбаясь послам и убраться отсюда подальше. К утру морок с меня смоется — и я буду свободна. До этого момента, я полагала, никто меня никуда не выпустит, чтоб образ королевы случайно не скомпрометировала. Хотя, с последним я, похоже, уже справилась.

Пока мы пробирались длинными, пышно убранными коридорами через толпы собравшихся на мероприятие людей, меня пробрало любопытство. Оно обычно ни к чему хорошему не приводило, но не в моих силах было его контролировать. Как так получилось, что почившая королева обладала Силой? И, самое важное, почему она не хотела возвращаться даже для разговора? Вряд ли с ней кто-то мог тут плохо обращаться, с магессой-то.

Все размышления выбились из головы, только мы свернули в залу с накрытым к ужину столом. Когда леди королевы — мои леди — расплылись в разные стороны, Баш шепнул:

— Место королевы справа от короля. Ты хоть знаешь, как есть правильно? — с незлой насмешкой спросил он.

Я ничего не ответила. Если он еще мог двигаться, не привлекая внимания, то мне так рисковать было нельзя. Да и, не смотря на то, что нас учили базовому этикету разных стран, паника заняла всё место в моей голове.

«Они никогда не узнают даже твоего имени», пыталась я утешиться. Только вот в случае провала мне откусит голову сначала король, потом иностранные послы, а потом магистр.

— Жди, пока тебе наложат еду. Ее тестируют на яд, — пробормотал на ухо Баш. — Королева обычно незлобно подшучивает над этим.

Баш невесомо проскользил пальцами по моей руке и направился к своему посту. Не знаю, чем он думал, так рискуя, но жест меня приободрил.

В полутемном зале горели сотни свечей. Позолоченные, загадочно переливающиеся тарелки, ароматные блюда с фруктами, которые у нас на континенте не водились, люди с таинственными лицами — все это навевало ощущение сказки даже на меня, на мага.