Запределье - Хлоя Нейл (2021)

— Я не знаю большинства из вас так хорошо, как вы знаете друг друга, и, вероятно, я нежеланный придаток. Но у меня есть навыки, и я могу позаботиться о себе. И я получила поддержку Коменданта. — Уголок ее губ приподнялся. — Так что, если все пойдет не так, вы можете обвинить меня.

— Посадите девушку, — сказал Мозес, и Лиам выдвинул стул.

— Есть хочешь? — спросил Гэвин.

— Нет, спасибо, все в порядке. — Она села и оглядела стол. — Но, думаю, мы должны пересмотреть план и логистику.

— Согласна, — произнесла я. — Я бы чувствовала себя увереннее, если бы знала, куда мы идем.

— Что ж, Клэр, это штука под названием Завеса.

Мозес, вступившись за меня, ударил Гэвина по руке.

— Я этого не заслужил, — пробормотал он.

— Заслужил, — сказал Гуннар с улыбкой, которая выглядела ободряющей. — Я пойду с вами до Белл Чейза. Форпост поможет вам преодолеть первое препятствие.

— Которое? — спросила Таджи.

— Завесу охраняют представители Суда.

Я выгнула брови.

— Потому что не хотят, чтобы мы вошли, или потому что не хотят, чтобы кто-то еще вышел?

— И то, и другое, — мрачно ответил Гуннар. — Им нравится держать солдат форпостов в тонусе, и они хотят только, чтобы союзники, проходящие через Завесу, содействовали.

— Кто-нибудь из членов Консульства пытался пройти? — спросил Гэвин.

— Не то, чтобы мы знали об этом, — ответил Гуннар.

— И как нам пересечь земли, где нет места людям? — спросил Гэвин.

— Я бы посоветовала их чем-то отвлечь и проскользнуть, — сказала Рэйчел, — Но нам надо с утра осмотреть местность и их расположение.

Она взглянула на Малахи, вопрос в ее глазах был очевиден: «Ты можешь признать, что я права? Потому что мы оба знаем, что это так».

Малахи просто посмотрел на нее, и я поняла, что нам придется обсудить их дальнейшее взаимодействие в период нашего маленького путешествия. Потому что мы не могли позволить себе отвлекаться на это.

— Итак, мы проникаем в Запределье, — сказал Лиам, положив руки мне на плечи, согревая и успокаивая.

— Стойте, — произнесла я и посмотрела на Малахи. — Как вы его называете? Место, куда мы идем? Полагаю, что «Запределье» — это наш вариант названия.

Он улыбнулся.

— Мы называем его Элизиум[20].

— Как Елисейские поля? — Это подобие рая в греческой мифологии и проспект, проходивший прямо посреди Мариньи. Острова Дьявола.

— Не мне рассказывать вам о происхождении человеческих слов, — сказал Малахи со знающей улыбкой на лице.

Это был не первый раз, когда я задавалась вопросом, сколько всего из его мира перетекло в наш за всю историю человечества. Возможно, кто-то или что-то прорывалось сквозь Завесу, или знание передавалось посредством некого подобия магического осмоса.

Малахи вытащил из кармана сложенный лист бумаги и разложил его на столе. На нем им была нарисована аккуратная карта, на которой под более темными линиями просматривались бледные цвета черновика.

— Ты ее начертил? — спросила я, наклонившись.

— Да. — Его легкая улыбка выглядела немного застенчиво. Такое выражение лица у него увидишь не часто.

— Она прекрасна, — сказала я.

— Перестань заниматься оценкой искусства, Клэр.

Я улыбнулась Таджи.

— Я начальник отдела приобретений. Мне положено оценивать. — Я улыбнулась Малахи. — Когда мы вернемся, если ты захочешь ее продать, мне будет интересно это обсудить.

— Итак, вы преодолевате Завесу, — подсказал Гуннар. — Расскажи нам, что вы увидите в Элизиуме.

— Граница между мирами находится в сельской местности, — произнес Малахи, указывая на линию вдоль нижней части карты. — Холмистая местность, некоторые холмы разделаны под луга, некоторые покрыты лесом. — Кончиком пальца он провел линию к амебообразному месту, обозначенному пунктиром к северо-востоку от исходного места. — До города, где находится Цитадель, тридцать километров.