Защищая ее - Элли Эверхарт

Я спускаюсь в конференц-зал, где меня ждет клиент. Я начал с ним работать, пока мой отец находился в отпуске по болезни, и это стало огромной победой: многолетний контракт стоимостью в миллионы долларов.

— Пирс. — Мистер Хендерсон встает, чтобы пожать мне руку, и тут я вижу за ним, рядом за столом, сидит мой отец. Что, черт возьми, он делает на моей встрече? — Холтон сказал, что ты будешь отсутствовать по чрезвычайным обстоятельствам, и он займет сегодня твое место.

— Это так? — Я смотрю на отца.

— Иди, Пирс, — усмехается он. — Позаботься о разрешении своей чрезвычайной ситуации, а я позабочусь о мистере Хендерсоне.

Я хочу задушить его. Избить до полусмерти. Сделать хоть что-нибудь, чтобы выпустить неконтролируемый гнев, который я чувствую к нему. Он наказывает меня за то, как я говорил с ним раньше. Отец угрожал моей жене, и я должен был смириться. Но воспротивился, а теперь наступил час расплаты.

Возвращаюсь к себе, слишком взбешенный, чтобы работать, но теперь мне придется сидеть и ждать прибытия документов. Пятнадцать минут спустя Кэндис протягивает мне белый конверт.

— С пометкой «лично в руки», мистер Кенсингтон.

Когда она уходит, я открываю конверт и достаю из него папку. Задание — убить мужчину. Белый, двадцать пять лет. Пять футов одиннадцать дюймов. Сто шестьдесят фунтов. Лысый. На правой руке татуировка в виде дракона. Вышел из тюрьмы неделю назад.

Как обычно, мне не говорят ничего о том, что он совершил. Он не фрилансер, и скорее всего невиновен. Возможно, видел или слышал что-то конфиденциальное, но, он преступник, что несколько облегчает его устранение. Да, такое у меня оправдание для своей совести. Как будто его жизнь не настолько ценная, как у других, и его можно убить.

Остальная часть папки содержит информацию о том, где я могу найти этого человека. Поскольку задание получено в последнюю минуту, инструкции подробно описывают, как и где все должно произойти. Я просматриваю заметки, запоминаю адрес и то, как выглядит этот человек, а затем отправляю содержимое папки в измельчитель для бумаги. Мы всегда так делаем — читаем, запоминаем, уничтожаем.

В пять я ухожу домой. Я предпочел бы просто подождать в офисе, пока не наступит время выполнять задание, но пообещал жене, что буду дома к ужину.

— Привет, дорогая, — говорю я, имитируя улыбку, когда Рэйчел приветствует меня у двери.

— Привет. — Она целует меня, и я чувствую, как Гаррет хватается за мою ногу. Смотрю вниз и вижу его с тянущимися ко мне вверх ручками.

— Привет, Гаррет. — Я поднимаю его, а он тут же меня обнимает.

Я веду двойную жизнь, и это нелегко, но я должен. Когда моя жена и сын смотрят на меня, я притворяюсь хорошим, а если честно, то это совсем не так. Я ужасный человек, и собираюсь убить кого-то через несколько часов, потому что, если я этого не сделаю, они придут за мной. Организация накажет меня, или, что еще хуже, они доберутся до моей семьи.

— У нас есть жареная свиная вырезка и запеченный картофель, — сообщает Рэйчел. — И яблочный коблер на десерт.

— Пахнет вкусно. — Я опустил Гаррет на пол. — Пойду, переоденусь. — Наверху, в спальне, быстро надеваю джинсы и черную футболку. Мне нужно слиться с темнотой сегодня вечером, и черный, если что, отлично скроет кровь. Но на всякий случай я обязательно возьму с собой сменный комплект одежды.

Когда я спускаюсь вниз, стол на кухне уже накрыт. Мы обычно вместо столовой едим на кухне, так легче, Гаррет до сих пор все время пачкается. Сидя в своем высоком кресле, малыш сосредоточен на том, чтобы взять кусочки картошки пальцами и поднести их ко рту.

— Ужин выглядит чудесно, Рэйчел. — Я целую ее и подставляю стул, пока она садится.

— Надеюсь, тебе понравится. Свинина по новому рецепту.

Когда мы приступаем к ужину, я предупреждаю ее, что вечером мне нужно будет ненадолго вернуться в офис.