Загубленная добродетель - Кора Рейли

«И что ты очень уверен, что сможешь обеспечить мою безопасность».

Если бы взгляды могли убивать, я был бы пеплом. Мне и раньше удавалось вывести Сантино из себя, но я не думаю, что когда-либо видел его таким злым.

Сантино прошествовал к папиному кабинету, не сказав больше ни слова, и постучал, прежде чем я успела сказать что-то еще. Я быстро поспешил прочь, чтобы папа меня не увидел. Теперь мне оставалось надеяться, что Сантино сделает так, как я просил. Любой здравомыслящий человек солгал бы, чтобы спасти свою жизнь. Но Сантино иногда вел себя как сумасшедший.

Глава 8

Анна

Я с тревогой ждала в своей комнате. Я не хотела врываться в папин кабинет слишком рано. Но чем дольше длилось ожидание, тем труднее было оставаться на месте.

Раздался стук, и я практически подлетел к двери и распахнул ее.

Мама стояла в коридоре. «Могу я войти?»

Ее лицо было непроницаемым, что заставило мое сердце упасть. Я бы, наверное, заплакал, если бы Париж не сработал. Казалось, это мой единственный шанс осуществить свои мечты, пока брак не разрушит их.

Я отступил назад. «Конечно».

Вошла мама и опустилась на мой диван. Я сел рядом с ней. «И?» — Спросила я, не в силах больше сдерживаться.

«У твоего отца был долгий разговор с Сантино».

Я кивнул, готовый взорваться.

«Сантино убедил твоего отца, что он может защитить тебя в Париже, поэтому мы с твоим отцом позволим тебе начать изучать дизайн одежды…»

Я взвизгнула и обвила руками мамину шею. Мама засмеялась и похлопала меня по руке.

«Дай мне закончить», — выдавила она, очевидно, с трудом дыша из-за моих крепких объятий.

Я отстранилась, мои щеки покраснели.

«Мы позволим вам начать, но как долго вам будет разрешено остаться, зависит от общей ситуации с безопасностью и вашего поведения. Если мы в любой момент почувствуем, что ваша безопасность под угрозой, вы вернетесь».

«Конечно, мама. Я буду вести себя наилучшим образом».

Мама искала мои глаза. «Твой отец верит в способности Сантино. Он очень компетентный солдат». Она сделала паузу. «Я, однако, не знаю, нравится ли мне мысль о тебе наедине с ним в Париже».

Я сглотнул и сделал потрясенное лицо. «Почему? Он защищал меня годами».

«Да, да», — медленно сказала мама. «Я твоя мать, но я также женщина, и у меня есть глаза».

Я старался выглядеть настолько ничего не подозревающим, насколько это возможно для человека.

Выражение лица мамы ясно дало понять, что я могу отказаться от игры. «Этот взгляд действует на мужчин, а не на матерей».

«Почему?»

«Потому что отцы хотят верить, что их дочери — воплощение невинности, и они скорее сохранят ее, чем увидят, как она рушится».

«Я не хочу делать ничего плохого, мама. Я просто хочу немного пожить, разве это так плохо?»

«Если вы спросите большинство мужчин в нашем мире, да. Если вы спросите меня, это зависит».

Я знал, что ступаю по тонкому льду, доверяя маме свободы, которые я хотел испытать, но мама была самым понимающим человеком, которого я знал. И, несмотря на наш мир, она была феминисткой и хотела равных возможностей для женщин и мужчин.

«Я хочу немного повеселиться, прежде чем мне придется выйти замуж за Клиффорда».

«Я знаю, что Клиффорд получает свою долю удовольствия, и я подозреваю, что он не будет сдерживаться на вечеринках братства, которые он посетит в ближайшие несколько лет».

«Определенно нет», — сказал я, а затем рассказал маме о странном разговоре, который у нас с ним был некоторое время назад.

Она коснулась моей руки. «Как сказал Клиффорд, осторожность — это ключ. Пока ты предохраняешься, я не против, чтобы ты развлекался. С твоим браком с Клиффордом у тебя больше свобод, чем у большинства женщин в нашем мире…» Она замолчала. «Свобода выбора не означает, что мы должны выбирать все доступные нам варианты. Некоторые остаются неразумными».