Во власти дракона - Ева Ардин (2018)

Для ценного груза требовались особые условия хранения — такие, что и не всем людям в караване были доступны — непременно крытая кибитка с постоянной циркуляцией воздуха и чуть ли не особым эмоциональным фоном. Я посмеялась, когда впервые услышала об этом, но потом убедилась, что Нелянька, когда рассказывала о тканях, ничуть не преувеличила. Выяснилось, что караван специально выделяет время во время полуденной остановки, для того, чтобы девушки, ухаживающие за срадацким шелком, могли провести соответствующий ритуал.

И мы, оказывается, подписались на это действо. Что ж. Ухаживать за тканями — это не в борделе работать. Вполне себе достойное занятие.

Пока мы с Дилей обустраивались в кибитке, караван тронулся. Мне понравилось, что такой большой поезд подчинялся конкретному расписанию и здесь, оказывается, царила жесткая иерархия и дисциплина. Даже дочка наместника должна была принимать участие в уходе за тканями.

Вначале я не поняла сути самой фразы — уход за тканями, вот что это? Нелянька объяснила, что срадацкий шелк — живой, наполненный магией материал. Он буквально пропитан энергетикой земли, ветра и воды, которые создали его. Оказалось, что эту волшебную ткань воспели поэты и певцы, легенды о ее свойствах ходят далеко за пределами Приметола, области, где его производят.

Так в чем же заключается волшебное свойство этой дивной ткани?

Все дело в том, что материал подстраивается под того человека, который носит одежду из этого шелка. Он облает свойствами гармонизировать эмоциональное состояние, поднимать настроение, успокаивать мятущуюся душу и утолять скорбь. Человек, носящий одежду из срадацкого шелка, становится прекраснее в глазах окружающих.

Хм, интересно, а изгонять зловредных духов эта чудная ткань не помогает, случайно? А то я бы прикупила себе платьице…

Слушая Неляньку под мерное движение кибитки, я чуть не заснула. Шутка ли — несколько часов слушать монотонную лекцию. Но вот обоз остановился — настало время обеденной остановки, трапезы и ритуала. Из кибиток высыпали люди, образовав круг. Несколько тюков с тканями охранники сложили в центре ровной площадки.

Я поняла, что кормить нас будут потом. А сперва — придется поработать. Блин! Если б знала, поела бы орехов из сумки. А так… придется терпеть и ждать.

Несмотря на довольно теплую погоду, все женщины были в платьях с длинными рукавами. Для меня, конечно, это было удачей — так я хоть без проблем могла прикрывать свои приметные браслеты. Но… сама мода, надо признать, удручала.

Девушки встали парами, друг напротив друга, образовав два круга — внешний и внутренний. Во внутреннем расположились те, кто уже знаком с ритуалом. Нам, новичкам, надлежало повторять за опытными незамысловатые движения. Нелянька прошла между нами, раздав каждой по яркому отрезу шелка. Мне достался кусок золотого цвета. Тонкая ткань была невероятно приятной на ощупь.

И началось действо, на поверку оказавшееся неспешным движением по кругу с непрерывными поклонами и взмахами руками. Вроде бы ничего сложного, правда?

Но на деле для тех, кто принимал участие в самом ритуале, все было не так радостно и весело.

Жара поднялась, по ощущениям, градусов до тридцати. Танцевать, точнее выполнять простые движения, двигаясь по кругу, нужно было непременно под палящим солнцем с непокрытой головой. Действо продлилось не больше получаса, но мне этого времени вполне хватило, чтобы прожариться насквозь, истечь потом и помянуть незлым тихим словом этот караван, все запасы местных тканей и, самое главное, чешуйчатого гада, который явился причиной всех моих несчастий.