Во власти дракона - Ева Ардин (2018)

— Служанка может пригодиться, — ответил он. — К тому же, она слишком много о тебе знает, а стирать столько воспоминаний нет времени. А если я ее убью, придется бороться с твоими эмоциями по этому поводу.

Я заткнулась. Пожалуй, не стоит пытаться понять дракона — слишком чуждая у него система ценностей.

— Я практичен.

— Настолько, что можешь убить человека, если не найдешь времени стереть ему память?

Арран промолчал. Но это его молчание было красноречивее любых слов. Он не оправдывался, а просто ставил перед фактом

— что он такой, какой есть. Я могла или смириться с этим, или… смириться. Выбора все равно нет. Пока.

В ушах засвистел воздух — мы взлетели. Я посмотрела вниз и разглядела группу всадников, подъехавших к стоянке каравана. Один из них остановился и задрал голову. Показалось, что он смотрит прямо на меня. Но ведь ночь безлунная…

— Темные эльфы прекрасно видят в темноте, — пояснил Арран. — Также, как и ты теперь.

Действительно, я смогла даже различить, как сверкнули белые зубы на лице дроу. Интересно, это он улыбается или скалится?

— Думаю, он произносит заклинание, — сказал дракон и резко скомандовал: — Вверх! Держись!

Грифон заложил в воздухе крутой вираж, уворачиваясь от красной мерцающей стрелы, вылетевшей из руки дроу. Диля вцепилась в меня мертвой хваткой, бормоча что-то под нос.

— Держись ногами! — выкрикнул дракон. Говорил он это, похоже, нам обеим.

Потому как в следующий момент мои руки отпустили шею грифона и принялись выписывать в воздухе замысловатые узоры, которые коротко вспыхнув, тут же исчезали.

Внезапно стало темно, словно на глаза налипла пелена. Что случилось?

— Туман, — коротко сообщил Арран. Теперь нас найти сможет только второй грифон.

— Второй?

— Да, Ника. У дроу было два грифона. Тебе лучше поспать. Хорошо, если к рассвету мы прибудем в город.

— Поспать?! Я же свалюсь!

— Я позабочусь о тебе, — сказал дракон. — И разбужу перед приземлением. Нужно кое-что рассказать.

Я хотела спросить, почему не сейчас, но никто не стал слушать — дракон просто усыпил меня.

Не знаю, сколько времени прошло. Тело замерзло и онемело, но я поняла это только, когда Арран позволил мне проснуться.

Оказалось, что летел наш грифон уже не один — его собрат, песочного цвета с белыми перьями на голове присоединился к нам, пока я спала.

Уже перед рассветом пернатые приземлились недалеко от городских стен, для того, чтобы справить естественные надобности и поесть. К тому же, дальше нам предстояло идти пешком, потому как грифоны в Лирборне в качестве транспорта известны не были. Точнее, на них могла прибыть в город людей только делегация светлых эльфов. С остальными расами эти пернатые никаких дел не имели. Не считая исключительных случаев — когда браконьеры проникали на эльфийские территории и похищали детенышей для зоопарков или магических нужд.

Так случилось и с нашими грифоном, который еще детенышем попался в ловушку, расставленную браконьером. Приручить его ловец животных, понятное дело, не смог и продал в королевский зоопарк. Оттуда его и еще одного грифона забрали в конечном счете дроу, у которых были свои, им одним ведомые цели. Для чего пернатых держали постоянно в сонном состоянии, Арран не выяснил. Но вот то, что дракон собрался вернуть грифонов в эльфийские леса, мне определенно понравилось.

Все эту, несомненно ценную и важную информацию, Арран и принялся изливать прямо в мой сонный разум. Слушала его я, надо признать, невнимательно — слишком была занята тем, чтобы не стучать зубами от холода.

— Рожденный летать не должен сидеть в клетке, — закончил дракон рассказ.

На прощание Арран погладил грифонов по головам и сказал с улыбкой:

— Возвращайтесь в эльфийский лес. Таким, как вы, не место среди людей!