И тогда он поднял голову. Темные густые волосы встрепенулись, и я увидела его лицо. Его взгляд исподлобья. Его нос, его губы, щеки, подбородок, его глаза… Как я скучала по его глазам. По взмаху густых ресниц. Неужели я никогда не обращала внимания на эти мелочи прежде?

Я думала, он смутится. Ну, или хотя бы будет выглядеть удивленным, но нет. Он просто смотрел на меня. Будто мы незнакомы. Будто мне все это приснилось.

Белая рубашка, пиджак с закатанными рукавами. Я точно знала, что на ногах у него были темные джинсы и черные туфли, хоть и не видела этого. Я знала. Я все знала.

— Какая тема вашего проекта? — Спросила одна из девушек, тактично напоминая мне, что уже пора начинать.

— Ааа… — растерянно издала я.

Я повернулась к стенду и неловко поставила на него свою доску. Мне удалось еще один раз вздохнуть, пока они не видели меня. Пока он не видел меня. Мне удалось еще раз, пусть и на пару лишних минут запереть в себе все это.

— Места, где он мог быть, — равнодушно произнесла я и обернулась к жюри, стараясь избегать его взгляда.

— О, это интересно, — высоким голосом проговорила девушка, сидящая рядом с Марком.

— В этом проекте я хотела рассказать о… — мой голос запнулся, и я поняла, что стоит мне на него посмотреть, и я сломаюсь, — о девушке, — на выдохе продолжила я, — о девушке, которой посчастливилось оказаться в том же городе, что и ее возлюбленный. И… Она ходит по улицам этого города и представляет, в каких местах он мог бы быть, по каким дорогам он, возможно, ходил.

Я говорила заученный до дыр текст, повторяла его, сама не понимая о чем он. Сейчас было не до этого. Сейчас, я просто пыталась не смотреть на Жака. Пальцы неловко одергивали рукава толстовки, а веки захлопывались с каждым словом все чаще и чаще. Я считала секунды до того момента, когда слова кончатся, когда не останется больше ничего, кроме дрожащих пальцев и раскрасневшихся от досады скул.

— На следующей неделе, я хотела бы больше поработать над технической частью проекта, нежели над его смысловой нагрузкой, — последнее предложение.

Тишина. Полнейшая тишина. Я заставила себя поднять голову на жюри. Я посмотрела сначала на Марка, потом на Эйприл, затем на Леонардо, Джейни и на него. В конечном итоге, мой взгляд всегда падал на него.

Ему было интересно, он смотрел на меня, как они… как эти остальные, словно анализировал сказанное мной, пытался докопаться до сути. «Как обидно» — думала я. Ведь этот проект о нем, ведь все сказанные мною слова… они ведь про него. «Почему ты молчишь? Почему ты так смотришь? Сделай что-нибудь! Хотя бы что-нибудь!»…. «Пожалуйста… прошу тебя».

— Это сильная работа, — Наконец произнес Леонардо,

— Да, — Джейни кивнула ему в ответ.

— Но ты права, тебе стоит поработать над технической стороной. Кое-где завален горизонт, а где-то не хватает качественной обработки.

— Да, я понимаю, — равнодушно кивнула я.

«Пожалуйста, позвольте мне уйти».

— У меня вопрос, — произнесла Эйприл, — История очень романтичная, очень милая и красивая, но почему именно эти места? Скажем так, они слегка необычны для подобной тематики…

— Да, это интересно, — кивнул Марк.

— Я… — Мой голос был хриплым, словно я не говорила уже сотню лет, — Просто, эта девушка очень хорошо знает этого человека. Знает его так, как не знает ни один из зрителей, и ему просто не свойственны все эти шумные и красивые места, — воспоминания нахлынули с головой… ведь этой девушкой была я, — К тому же, он любит виски. — Легко в конце добавила я и натянула на губы приторную улыбку.

Да, я улыбалась. Я заставила себя улыбнуться и посмотреть ему в глаза. Заставила… Как же это было тяжело.

— Угу, ну что же… Софи, ты прекрасно поработала будем ждать твоих дальнейших успехов через неделю, — Марк улыбнулся мне.