Последний поцелуй - Лорелин Пейдж (2021)

— Там самая мощная система охраны из всех его владений. Судя по всему, он был задуман как своего рода убежище. — Несмотря на его одобрение, судя по тону, Джо не одобрял мужчину, которому требуется такое убежище.

— Это всего на пару недель, Эм. Достаточно, чтобы люди Рива разобрались с проблемами. — Аргументы Эмбер были здравыми и убедительными, но, как и у Джо, выражение ее лица свидетельствовало об отсутствии особого энтузиазма.

Я притянула ноги к груди, уперлась щекой в колено и принялась изучать Эмбер. Мы не виделись с ней с того случая, когда Дженкинса нашли мертвым. И не разговаривали с того дня, когда сидели на крыше. Похоже, она сообразила, что мы с Ривом состоим в отношениях. Глупо было предполагать, что она не догадается об этом.

— А ты не хочешь побыть наедине с Ривом? — Предложить ей это оказалось куда труднее, чем я думала. — Уединенный райский остров — звучит ужасно романтично.

— Да, это определенно романтично, — согласилась она. — Он возил меня туда как-то в прошлом году.

Мне не показалось, она и вправду хвасталась. Напомнила о том, что встречалась с ним до меня. Напомнила, что первая его бросила.

Однако мне тоже было что сказать. Например, что я могу читать ее как раскрытую книгу.

— На самом деле ты не хочешь, чтобы я туда ехала. — Это было не обвинение. Просто правда. Я понимала ее, ведь мне тоже не хотелось, чтобы она оставалась на этом острове вместе с Саллисом.

На секунду мне показалось, что она будет это отрицать.

Но нет.

— Дело не в том, что мне не хочется побыть с тобой.

— Знаю.

Это было так искренне, что я повторила вновь:

— Я знаю.

Я испытала некоторое странное утешение в подтверждении того, что наша дружба все-таки важна, и мы можем отделить ее от отношений с Ривом. Отделить настолько, насколько позволяет запутанность ситуации, конечно же.

— Это просто... помнишь, ССД. — Эмбер подмигнула мне.

ССД — соотношение симпатичных девчонок. Эту аббревиатуру придумала Эмбер, и я впервые за много лет о ней вспомнила. Мы использовали ее в любом удобном случае, как соотношение симпатичных девушек к симпатичным мужчинам. Оказываясь в ситуациях, когда мы еще были в отношениях, но уже искали новые, мы прибегали к ССД, чтобы определить, какова вероятность найти нового мужчину. Если, к примеру, заглядывая в бар в дорогом отеле, мы обнаруживали, что соотношение симпатичных девушек и состоятельных мужчин близко к единице — искали другой бар. «Зачем делать ставку против нас самих?» — говорила тогда Эмбер.

Теперь же было очевидно, что она прибегла к этому ССД. Две девушки к одному Риву — кто-то гарантированно проиграет. И даже если именно я стану той самой неудачницей, эта победа будет горькой для Эм. Она всегда побеждала, но не была бессердечной.

Я прикусила губу.

— Если ты не хочешь, чтобы я ехала с вами, зачем тогда предлагаешь? — Я уже знала ответ на этот вопрос, поэтому не стала ждать. — Потому что Рив тебя попросил об этом, да? Ты ведь никогда не позволяла кому-то другому принимать решения за себя.

Эмбер застенчиво улыбнулась, испытывая одновременно гордость и смущение, когда я обозначила ее репутацию «дивы».

— Ты знаешь, как играть в эту игру, — сказала Эмбер. — Иногда, чтобы завоевать парня, приходится на минуту забыть о том, кто ты есть, и стать тем, кем он хочет видеть тебя.

Я знала, как воспринимать это заявление. Я умудрилась забыть об этой ее черте характера. Забыла, что хотя она и была принцессой, спокойно могла сыграть подчинение, когда в том была необходимость.

Удачный же момент она подобрала, чтобы напомнить об этом.