Они снова бежали по Дремучей чаще, перепрыгивали через коряги и уворачивались от колючих веток, которые будто бы нарочно вцеплялись в беглецов, норовя их задержать. Марис все время озирался по сторонам, оглядывался и заметно нервничал.

– Быстрее, быстрее, – подгонял он. – Чем скорей выберемся из леса, тем лучше.

Сергоса подмывало высказать Марису всё, что он думает о нём и его манере торговаться, но тратить на это дыхание не хотелось. Неизвестно, сколько ещё бежать. Придётся подождать лучшего момента.

Но очень скоро пришлось замедлиться. К такому внезапному и стремительному пешему переходу не был готов никто из них. Первой была Лидисс – она начала припадать на подвёрнутую ногу и расхныкалась. Марис взялся тащить её на себе, но следом выдохлась и Милея, явно не привыкшая к таким прогулкам. За ней Тэй. Альба, как обычно, не жаловалась до последнего, но, бросив на неё очередной взгляд, Сергос затормозил весь отряд.

– Так, всё! Хватит! Надо передохнуть.

– Потом, – упёрся Марис. – Если Мора нас догонит, ничем хорошим это не закончится. Будет драка.

– Правда? – завёлся Сергос. – А почему ты раньше об этом не думал? Зачем вообще было это все устраивать? Мы могли просто договориться с Морой.

– Она назвала свою цену. Другой бы она не приняла.

– Это говоришь ты, Марис? Человек, который торгуется всегда и везде? И в основном успешно? У нас было, что ей предложить. От звёздных сапфиров она бы не отказалась.

– А я не хочу отдавать ей сапфиры! – взвился Марис. – Я вообще ничего ей давать не хочу. Она потребовала меня как ручного зверька, как игрушку. Вот пусть и получает своё! Ты вообще слышал, что сказала Милея? Мора хотела меня опоить!

– А ты хотел её обмануть. Так что вы стоите друг друга.

– То есть ты бы предпочёл, чтобы я там остался, да, друг?

– Нет, что ты? Как же бы тогда моё княжье высочество обошлось без тебя?

Марис почувствовал шпильку.

– Да ладно тебе, Сергос. Забудь эти слова. Мне просто нужно было, чтоб ты поверил в то, что я остаюсь в Круге. Иначе бы ты все испортил.

– Испортил что? Ведьмы помогли нам. А ты решил их обмануть. И теперь мы бежим, как воры. Хотя могли просто договориться.

– Да не могли мы с Морой договориться, что ты как маленький! Сновидец – лакомый кусок для любого Круга. Наличие такого, как я, делает Круг сильнее. Это власть. Мора любит власть. Она бы не отстала.

– Марис прав, – вмешалась в перепалку Милея. – Мора упивается властью. Если уж она во что-то вцепилась, то уже никогда не отпустит. Я уже четвёртый раз сбегаю из под её руки, и она меня всегда возвращала. Хорошо, что больше ей это не удастся.

– Чтобы ей это не удалось, нам надо ещё выбраться из леса, – заметил Марис. – Сейчас надо собраться с силами и уходить. Отношения выясним потом, – обратился он к Сергосу. – Уже совсем рассвело, они, наверно, уже проснулись и обнаружили наш уход. Я не хочу стычки с ведьмами, хоть нас и больше. Надо торопиться.

– Ладно, теперь можно сказать. Не проснутся они, – Милея как-то неприятно хихикнула.

– Что значит «не проснутся»? – спросила Альба, до этого все время молчавшая.

Глаза Милеи забегали.

– Ну-у-у, то и значит, – наконец протянула она, пожав плечами. – Можно не торопиться. Погони не будет.

Альба взглянула на Сергоса, следом на Мариса. Тэй и Лидисс молча наблюдали за происходящим.

– Почему они не проснутся? – с нажимом спросила Альба.

– Потому что я их опоила! – выпалила Милея. – Их всех! Мора подала мне идею, и я ударила её же оружием! Теперь они никогда не проснутся. Чего вы все на меня так смотрите? Я помогаю вам!

– И ведьмы не почувствовали отравы? Чушь!

– Круг – это доверие, – сказала Милея, ухмыльнувшись.

Марис одарил Милею долгим взглядом. Его рот презрительно скривился.

– Надо возвращаться. Может ещё не поздно.