Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Он не поймёт и не примет, Сергос. У Гардена достаточно власти и золота, чтобы никто и никогда не вспомнил о её происхождении. Но князя Деннарда такой расклад не устроит. Она ведьма, и для твоего отца это перечёркивает все. Ну, и есть, конечно, объективные причины. Наследники. Он, определённо, думает и об этом.

– Да, это прозвучало.

– А ты что по этому поводу думаешь?

– А я об этом не думаю, Марис, – Сергос рассматривал поверхность пруда, покрытую тонкой коркой льда. – То есть не думал, пока отец не заговорил об этом. А теперь… Я бы, наверно, был счастлив, появись у нас в будущем дети. Но я люблю Альбу, а не её потенциальную возможность родить мне наследников. И между счастьем отцовства и Альбой – я выберу Альбу.

– А между Альбой и Гарденом? Один выбор тянет за собой другой.

Сергос медленно втянул воздух.

– Я всегда жил с мыслью, что забота о будущем Гардена – мой долг. Смысл моего существования, то, для чего я рождён. Но всё изменилось. Ещё в том душном подвале, где я впервые увидел её, всё необратимо изменилось. Выбирая Альбу, я предаю будущее Гардена, делаю его хрупким и туманным. Но это уже не имеет никакого значения. Ничего не имеет значения по сравнению с ней. Со стороны я, наверно, выгляжу потерявшим голову влюблённым дураком, который совершает самую большую глупость в своей жизни, но я знаю, что поступаю, как должен. Я впервые чувствую, что живу свою жизнь.

– Ты всё верно чувствуешь, друг мой. Ты должен думать о себе. И о ней. Не о Гардене, не об отце. Этот замок никогда не был твоим домом, а твой отец… Прости, но он не намного лучше моих родителей. Мои продали своё дитя в балаган, как зверька, твои – валяют в грязи всё, до чего могут дотянуться, предлагая тебе, человеку чести, любимую женщину держать в наложницах, а жену, что сами тебе и выбирают, – оскорблять изменой. Родство – это не только общая кровь. Нет, я не хочу сказать, что он тебя не любит. Любит, но как любят убогих. Как ребёнка, что родился с увечьем, родного, но хромого и косоватого. А ты не убогий, Сергос. И я не убогий. И Альба. И эта несчастная ведьма Натлика, она тоже не была убогой. Она просто была облечена Даром, им недоступным, и люди изуродовали её. Они никогда нас не примут. Мы другие. Нам нет места среди них!

«Как любят убогих. Хорошее сравнение», – подумал Сергос.

Но не совсем точное в случае с князем Деннардом. Потому что косым и хромым сыном он бы гордился куда больше, чем сыном-магом. В разы больше.

После своего первого проявления Дар у Сергоса развивался очень быстро. Спустя какой-то год после случая с метательными ножами Сергос уже легко управлялся с Силой и, по словам деда, совсем незначительно уступал ему в магическом искусстве. Князь Соларс, конечно же, преувеличивал, чтобы поддержать любимого внука. Но боевые заклятия, будь то молнии или огнешары, действительно удавались Сергосу и, если бы вдруг возникла такая необходимость, он бы смог полноценно себя защитить одной только магией. Тем не менее, и обычных тренировок он не бросал и, благодаря своему упорству, делал успехи. Он становился всё крепче, всё выносливей, уже не обливался соплями из-за случайного сквозняка, не гнулся в три погибели под тяжестью меча и не запыхивался от пары взмахов им. Больше никто не смотрел на Сергоса с жалостью.

Только вот отца успехи Сергоса как-то не сильно радовали. Сначала Сергос не понимал, почему. Ведь он избавился от своей постыдной слабости, он совершенствовался, становился лучше с каждым днём и теперь наконец-то чувствовал себя достойным зваться княжьим наследником. А отец всё больше от него отдалялся.

Всё расставила на места одна фраза, брошенная отцом деду и случайно подслушанная Сергосом.

«Да лучше бы он так и остался вечно сопливым и хилым, но нормальным, чем стал таким, как ты!»