Проклятие Солнца - Проклятие Солнца (2020)

Наконец, отряды выдвинулись дальше. Некоторое время я шла позади всех в одиночестве. Нужно было держаться своего командира, но не было сил ускорять шаг. Я ощущала себя ничтожной и бесполезной. Серебрянку не распознала, помощь оказываю медленно… Честно говоря, отправлялась на экзамены, думая о том, чтобы выжить самой, а не о том, какую пользу я могу принести отряду. Как Кетро оказался рядом со мной не заметила, только вздрогнула, когда он приобнял меня за плечи и шепнул в ухо, касаясь губами волос.

— Моя кровь ведь могла помочь?

— Возможно. Я не уверена, — еле слышно ответила я, замедляя шаг вместе с ним, чтобы немного отстать.

— Почему же ты соврала?

— Чтобы ни у кого не возникло мысли разобрать тебя на запчасти в критической ситуации, — ответила, едва сдерживая раздражение. Неужели непонятно? Бьерн и так ведёт себя агрессивно с самого начала, а если ещё подкинуть им идею, что кровь устойчивого к магии Кетро может оказывать интересные эффекты, кто знает, до чего додумаются однокурсники в случае серьёзной опасности.

Я посмотрела на этерна, ожидая дальнейших расспросов, но он больше ничего не спросил. Лишь на губах мелькнула сдержанная улыбка. Кажется, что в каждом поступке он пытается найти отголоски моих чувств. Пусть! Главное, выйти с этих экзаменов живыми.

— Слушай, зачем все эти крайности? — спросила я. Вопрос мучал меня давно. — Нас не просто экзаменуют. Даже учебные миссии в полевых условиях уж слишком непредсказуемые и жестокие. Почему всё так серьёзно?

— Потому что мы на войне, Калерия, — спокойно ответил Рэм. — На самой настоящей войне против сил четырёх стихий. Да, основные источники запечатаны, но прорывы происходили всегда. Сейчас они участились. Стена вокруг Лютеции слабеет.

— На войне? — переспросила я. Нет, конечно, я всегда осознавала всю серьезность подготовки в Академии, но то, что академисты уже, по сути, солдаты, в голову мне не приходило. — Тогда почему нам позволяют отказаться от экзамена?

— Создать видимость выбора, чтобы население не осознавало реальной угрозы, — хмыкнул Рэм. — Кроме того, пока добровольцев хватает и… ты знаешь сколько человек в Императорском отряде?

— Двенадцать? — выдала я официальную информацию. Считалось, что в Императорском отряде двенадцать членов, которые занимаются разведкой, сбором данных.

— Больше… Гораздо.

— Серьёзно? И откуда ты знаешь? — заинтересовалась я. Рэм взглянул на меня с усмешкой.

— Забыла, кто мой отец?

Забудешь о таком, как же!

— Разве тебе можно что-то рассказывать?

— Я и не собираюсь тебе ничего рассказывать. Кроме одной очевидной вещи: не только ты поступила в Академию, совершенно не понимая, куда идёшь. Образ Императорского отряда старательно романтизируется средствами информации, вокруг него раздувается столько слухов, догадок и даже легенд, что молодёжь тянет в Академию, как мух на мёд. Самая престижная в Гехарии, самая лучшая, а по сути, мы все просто солдаты. Играючи, в шутку, отправляемся на миссии, рискуем жизнью…

— Кетро! — раздался голос Малика с другой стороны отряда. — Иди-ка, оцени обстановку.

Илрэмиэль рванул вперёд, а я поспешила за ним. К тому времени, когда я добралась, Кетро уже раздавал указания.

— Так, всем внимание! Впереди заросли Амфоры Шелковистой, в которых часто прячется плотоядное растение Архаэмфора. Все вы знаете, как с ней бороться, но есть новость. Теперь в корнях архаэмфоры поселились гигантские насекомые, архаиды.

— Этого нет ни в одном справочнике! — возмутился кто-то.

— Это выяснила опытным путём Перье, — ответил Алриат. — Подожгла кустарник, а из него повылазили эти монстры.

Я подошла к Рэму и шепнула:

— Янари.

— Ах, да! В зарослях леса, скорее всего, скрываются янари.

Джеро Н’рок перевёл на меня взгляд. Беспроглядная чернота глаз дунхита пугала. Совершенно невозможно было понять, где заканчивается зрачок и начинается радужка.