Дракон меня забери! - Александра Ведьмина (2021)

— Она много путешествует, но часто пишет письма… На прошлой неделе даже прислала нам целую коробку эльфийских сладостей. Думаю она все еще гостит у эльфов… — задумчиво добавила я.

Бабушка вообще была известна тем, что никогда не сидела на одном месте больше года. Она верила, что нам, феям, нужно путешествовать, чтобы оказаться там и тогда, когда мы нужны, но раньше у меня не было возможности убедиться в этом.

— А что насчет тебя? — королева зачерпнула длинной ложкой крем из пирожного, и пристально посмотрела на меня, — Ты ведь прибыла сюда не просто так?..

— У меня что-то вроде отпуска… — смущенно ответила я, намеренно избегая подробностей о неудачном предложении, которое мне сделали на глазах у всех соседей, и толпе недовольных принцесс, — Решила отдохнуть от работы и посмотреть мир…

— Я слышала путь был нелегок… — с сочувствием добавила она, а я в очередной раз поразилась тому, как быстро ей удалось обо всем разузнать, — Извозчик в самом деле бросил тебя в лесу?

«Так-так-так… Интересно, кто же из принцев не умеет держать язык за зубами?..»

Впрочем, защищать неблагородного мужика я не собиралась. Будет знать, как честный народ обманывать!

Я не знала, найдут ли его, и куда он держал путь после того, как бросил нас с Лео в лесу, но рассказала обо всем без утайки. Даже о мерзкой улыбке, которой извозчик одарил меня напоследок.

— Каков мерзавец! — возмущенно воскликнула королева.

— Да… К счастью, мне повезло встретить ваших сыновей. Они не бросили меня ни в лесу, ни на темных улицах столицы. Вам следует гордиться ими, Ваше Величество.

— У моих мальчиков добрые сердца, но порой им недостает опыта… — покачав головой ответила она, — Виллард бывает слишком груб, а Гиллард наоборот…

Королева не стала заканчивать фразу, но я и без того хорошо понимала, что она имела в виду.

— Ты ведь уже слышала о том, что вскоре у моего младшего сына состоится помолвка? — как бы невзначай проронила она, и что-то мне подсказывало, что за этим кроется куда большее, чем простой обмен любезностями.

— Виллард упоминал об этом, — кивнула я и замерла, напряженно ожидая, что еще скажет королева. Но она не торопилась, умудряясь не забывать о завтраке за беседой, и ответила лишь через минуту:

— Совсем скоро во дворец прибудет принцесса из соседнего королевства… Она будет гостить у нас до свадьбы, и я подумала, что ей бы не помешала компания ровесницы…

«О нет… Только этого не хватало…»

Я мысленно застонала. Не для того я бежала из родного города, чтобы вновь окунуться в работу! Ой не для того!

Видимо королева заметила, как изменился мой взгляд, и спешно добавила:

— Но, само собой, ты можешь отказаться… В любом случае, я буду очень рада, если ты согласишься быть моей гостьей до тех пор, пока не решишь покинуть королевство. Во дворце полно свободных комнат, и здесь ты ни в чем не будешь нуждаться…

— Спасибо, Ваше Величество. Быть приглашенной в ваш дворец — большая честь. Но, если позволите, я бы хотела все обдумать, прежде чем дать окончательный ответ… — осторожно ответила я, надеясь, что мои слова не заденут королеву.

Предложение и правда было заманчивым, ведь даже лучшая комната постоялого двора вряд ли сможет сравниться с худшими покоями дворца, да и столичным поварам далеко до королевских, и все же… Даже самая мягкая перина и вкусная еда не могут сравниться со свободой.

К счастью, насчет свободы выбора королева не лукавила, и отнеслась к моему ответу с уважением. Правда, в конце концов, перед тем, как уйти, я дала обещание, что пробуду во дворце до бала в честь помолвки Гилларда.

Мне не сложно, а королеве приятно. Да и Лео, думаю, этой новости только обрадуется. Кстати о нем…

«Интересно, он уже проснулся?»

Я надеялась, что все же нет, и Лео еще не успел испугаться, не обнаружив меня рядом.