Дракон меня забери! - Александра Ведьмина (2021)

Все же чутье мою невесту не подвело — какова бы ни была цель этой девушки, ее едва ли можно было назвать беспринципной злодейкой. Значит ее кто-то подтолкнул. Вот только к чему?

— Не знаю, что тебе потребовалось во дворце, но, если будешь сотрудничать, я помогу тебе. Ты не пострадаешь. Даю слово, — пообещал я. На миг в глазах девушки зажегся огонек надежды, но он тут же потух, и это наталкивало на определенные выводы.

Чай с говор-травой я все же заварил, вот только притрагиваться к нему она не спешила, с подозрением косясь на чашку.

— Значит угрожают не тебе? В опасности кто-то другой? — это было скорее утверждение, чем вопрос. И, судя по тому, как девушка вздрогнула от моих слов, я попал в точку.

— У них мой младший брат… — ответила она, и я заметил, как ее глаза стали менять цвет с карего на ультрамарин. А вслед за ними менялись и черты лица, и волосы. Последние стали такими длинными, что едва не коснулись пола. Но, что важнее, их насыщенно-коралловый цвет выдал в хозяйке русалку.

После признания девушка все же взяла протянутую ей чашку, и сделала первый глоток. А за ним и все остальные, пока не выпила весь чай.

— Кто они? — у меня были догадки, но мне было нужно знать наверняка.

— Пираты… Некоторые называют их медузами. Они проникли в наш город около года назад. Обокрали хранилище артефактов. Вынесли все ценное, что могли. Убили смотрителя, а Эль, мой братик, он часто с ним время проводил, и в тот день все видел, попытался дать отпор, и его забрали… Они хотели избавиться и от него, но я…

— Ты сказала, что сделаешь что угодно… — догадался я, и девушка кивнула, нервно сжимая ткань юбки, — И что же им нужно здесь, во дворце?

— Меня послали следить, и докладывать обо всем, что происходит во дворце. До недавнего времени этого было достаточно, чтобы Эль был в безопасности, но недавно мы попытались сбежать, и они подняли ставки. Я должна была найти способ провести их во дворец во время бала, когда все будут слишком заняты торжеством и первым состязанием.

— Они имеют какое-то отношение к девушкам, пропавшим в столице?

— Насколько я знаю — нет. Мы с братом — их единственные пленники. Они выпускают лишь меня. Знают, что без него я не сбегу. Не смогу оставить его… — всхлипнув, она подняла на меня полный отчаяния взгляд, и сказала, — Прошу, отпустите меня! Если я не вернусь и не сделаю того, что они велят, они убьют его!

— Мы не допустим этого. Но и желаемого они не получат, — твердо ответил я, — Ты знаешь, где они держат твоего брата?

Девушка прикусила губу, но все же кивнула.

— На краю города, за старой ратушей есть прогнивший сарай. Они использовали чары незримого расширения и сделали это место своей базой…

— А корабль? Тот, что появляется лишь по ночам…

— Там они держат награбленное. Их чар хватает лишь на то, чтобы скрывать его днем, пока светит солнце, чтобы в порту не задавали лишних вопросов. Но они много времени проводят в городе, вдали от корабля. Не знаю что они задумали. Нас с братом держат в неведении, но думаю что-то крупное. Они планируют покинуть здешние воды сразу после бала.

* * *

Лори

В то же время. В коридорах дворца…

Матильда вызвалась проводить меня до самого кабинета старшего принца, но о причинах внезапного приглашения умолчала. По всей видимости он не видел необходимости делиться подобной информацией со служанкой, а значит мне предстояло узнать обо всем на месте.

Больше всего я переживала за Эфи. За те дни, что провела здесь, я успела привязаться к девушке, и искренне хотела ей помочь. Но все, что я могла — рассказать обо всем старшему принцу и переложить ответственность на его плечи.

Остановившись перед знакомой дверь, я почувствовала, как тревожно забилось сердце. Что меня там ждет? Плохие новости? Хорошие? Получить ответ я могла лишь одним способом, а потому набралась смелости и постучала.