Я устало потер виски и ответил:

— Хорошо… Пусть продолжают наблюдение. Сейчас мы не можем вмешаться, не нарушив договор между нашими королевствами. Нам нужно время, чтобы получить официальное разрешение, а до тих пор приставь к ней кого-нибудь из специального отряда. Желательно девушку. Пусть она все время будет поблизости и защищает ее. Ни один житель нашего королевства не должен пострадать. Даже за его пределами.

Винсент приложил правую руку к груди и низко поклонился.

— Слушаюсь…

Глава 32

Лори

День третьего испытания. Королевский дворец…

Нас разбудили еще до рассвета, дав на сборы всего двадцать минут, а затем сонных и немного неопрятных вывели в большой зал — тот самый, в котором прошло первое испытание. Сейчас он был меньше всего похож на место для торжеств и всяческий раутов. Большой зал скорее напоминал лабиринт, полностью сотворенный то ли изо льда, то ли из особых, сияющих в сумраке кристаллов, которые отбрасывали разноцветные блики на стены и потолок.

Лабиринт завораживал. На короткий миг я так залюбовалась им, что едва не забыла зачем мы здесь. С нашей стороны были видны четыре входа. По одному на каждого. И все мы замерли в ожидании, когда нам скажут, что делать дальше.

Вскоре на небольшом балконе показалась королева. В отличие от нас, Ее Величество выглядела безукоризненно, так, что никто не посмел бы упрекнуть ее в том, что она собиралась в спешке. Подняв правую руку, она заговорила:

— Это последнее испытание. Если вы его пройдете, через несколько дней вы сможете войти в храм, и попросить благословения у Богини. Вашу дальнейшую судьбу решит она… Но, прежде чем это произойдет, каждый из вас должен пройти лабиринт душ. У каждого из вас свой путь, и пройти по нему вам придется самостоятельно. Испытания, которые ждут вас внутри, покажут, достойны ли вы связать себя священными узами друг с другом. Лишь преодолев их вы сможете пройти дальше… За прохождением испытания будут наблюдать члены Совета, и, конечно, я. Если мы поймем, что вы не в состоянии самостоятельно выбраться из лабиринта, мы вмешаемся, и на этом испытания для вас будут окончены.

Ее Величество сделала паузу, чтобы мы осознали всю серьезность ситуации. Если мы не справимся, по закону драконьего народа наш брак никогда не признают.

Мы с Рэей обменялись встревоженными взглядами, а затем вновь повернулись к лабиринту, и королева продолжила:

— Сейчас каждый из вас должен занять место у входа в лабиринт, как только цвет кристаллов изменится, вы войдете внутрь, и да ведут вас Боги…

Королева замолчала, и, словно по сигналу, сияние кристаллов стало синим. В следующий миг мы молча пожелали друг другу удачи и по очереди шагнули внутрь.

Страшно не было, разве что немного волнительно. Я не знала, какие испытания нас ждут, и все, что мне оставалось, — просто идти дальше, поворот за поворотом… Но вскоре я поняла, что этого недостаточно. Прошло уже почти полчаса, а вокруг были все те же кристаллы, и ничего напоминающего выход.

Первое решение, которое я приняла, — отмечать пройденный путь небольшими тыковками. Просто чтобы убедиться, что я не брожу кругами. Оказалось, что все-таки брожу. И, сколько бы раз я ни меняла направление, я всегда возвращалась к тыквам, словно никакого выхода не было и в помине.

Вторым решением было взлететь и поискать выход из лабиринта из воздуха, но и этот план провалился. Как бы ни старалась, я не могла взлететь выше трех ступеней, словно что-то тянуло меня к полу. Это было странно.

Тогда я вновь прокрутила в голове слова королевы, в надежде найти ответ, и задумалась. Как вообще способность выбраться из лабиринта связана с тем, достойны ли мы связать себя узами брака? Ответ был очевиден. Никак. А значит дело в другом…