Поцелуй зимы - Анна Шейн (2021)

— Женщины управляют нами, бесспорно. Но что в этом плохого? Так и должно быть! — Размунд глянул на него недовольно, но Дузмар не думал останавливаться, — Ваше Высочество, если эта девушка заставляет вас совершать поступки, достойные мужчины — за эту девушку нужно держаться. И не смотри на меня так, Размунд! Когда принц станет королем, ты также будешь носиться за ним? Я диву даюсь, почему ты до сих пор позволяешь ему самостоятельно подтирать задницу!

Лансер захохотал во весь голос, гарнизонные отвернулись, пряча усмешки. Размунд гневно побагровел.

Вдруг откуда ни возьмись налетел мощный порывистый ветер. Его гул, словно вой огромного и злого волка, оглушил. Лошади взбесились, затопали ногами, забрыкались, заржали.

Лансер натянул узду, пытаясь успокоить своего скакуна, но тот истошно крутился вокруг своей оси — хотел броситься прочь из леса, но побоялся пойти наперекор воле всадника.

Стало резко холодно, все перед глазами застелило снегом, что завихрился разъяренной метелью.

Принц сощурился, пытаясь различить гарнизонных и вассалов, но сквозь буран с трудом виделся даже затылок его коня.

Впереди что-то сверкнуло, как молния. Снег странным образом огибал лошадиный силуэт.

Вокруг не видно было ни деревьев, ни солдат, ни тропы, но Лансер отчетливо различал этого высокого, стройного скакуна. Столь белого, что в глазах щипало, с длинной развивающейся на ветру гривой, горящими магическим светом глазами. Он гневно стучал копытом по земле, и почва в том месте заледенела.

Метель чуть сбавила напор, и принц разглядел всадника на странном коне.

В бело-синих блестящих доспехах. Лансер никогда раньше не видел такого металла, на мгновение ему даже почудилось, что это и вовсе лед… За спиной всадника развивался черный плащ. Без герба. Кем бы ни был этот незнакомец — он не подданный короля.

Более не мешкая, Лансер освободил меч из ножен. Сталь радостно звякнула и блеснула холодом.

— Кто ты? — выкрикнул принц. Голос с трудом пересилил вой ветра.

Всадник молчал. Лишь смотрел гневно и прямо на принца своими жуткими синими глазами.

— Что тебе нужно?! — рыкнул Лансер.

Раздался отрывистый стон, и под ноги лошади, на которой разъезжал принц, упало синее тело.

Один из гарнизонных. Его руки, лицо стали фиолетовыми, будто он провел на морозе не один день. Белый иней покрыл заледеневшую кожу, стеклянные глаза не выражали ничего. Бедняга был мертв.

Принц оскалился разъяренно. Он ударил коня по ногам, вынуждая двинуться на противника. Тот заупрямился сначала, но потом, грозно фыркнув, ринулся вперед.

Лансер замахнулся со всей силы. Всадник не шелохнулся. Удар, быстрый и точный, прямо по шее. Принц намеревался одним махом снести проклятому голову с плеч.

Но стоило металлу коснуться врага, всадник рассыпался на крошечные льдинки. Подхваченные необузданным ветром, они обрушились на Лансера с такой невероятной силой, что легко выбили его из седла.

Ударившись о промерзлую землю, принц не выронил меч, но шлем слетел с головы. Стиснув в гневе зубы, он уж поднялся и приготовился к новому наступлению, как снег и лед, вихрящиеся метелью, собрались в плотный ком, а потом приняли очертанию мужской фигуры. В мгновение ока странный воин воплотился перед ним.

Он был целый и невредимый. И голова оставалась на плечах.

В руках у него возник длинный, почти прозрачный ледяной меч. Обжигающе холодное лезвие прильнуло к некстати оголившейся шее Лансера.

Принц сначала замер, но тут же проглотил страх и подался вперед.

Противник не позволил ему напороться на меч, надавил ступней на его грудь и впечатал в землю.

Рукоять его меча вдруг страшно похолодела, вскрикнув от боли, принц невольно выпустил оружие.

— Проклятый… — голос осип, в гортань словно вонзились иглы, и Лансер с трудом говорил.