Всегда ненавидела этот напиток. Его запах и вкус, «прелесть» которых, сколько перепробовала, так и не поняла. Но самое главное, мне не нравилось, как этой гадостью потом несло от того, кто ее выпил.

— Я все еще жду объяснений, — напомнила, сделав первый глоток.

— А что тут объяснять? Делаешь с парнем совместную фотосессию молодой пары, усиленно изображаешь на лице счастье от того, где вам якобы вместе предстоит жить, и становишься вторым лицом фирмы, за что, кстати, тоже имеешь неплохой гонорар. Все довольны и при деньгах.

— Разве? — поинтересовалась, чувствуя, как злюсь все сильнее.

— А разве нет? — удивленно раздалось в ответ.

Вот что никогда не любила, так это навязывание чужого мнения и прессинг. А тут два в одном. Что Хитов вообще о себе возомнил?

— Хорошего вечера! — пожелала, с мерзким скрежетом отодвинув стул и резко поднявшись. — Счастливо оставаться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну началось, — тяжело вздохнув, подытожил Сергей.

— Алина, стой! Подожди, — позвал Игорь, отправившись следом.

Делать нечего, пришлось притормозить.

— Что опять не так? — раздраженно поинтересовался мужчина.

Нет, он еще и недоволен. Ну надо же!

— Что не так? А тебе не кажется, что прежде, чем о таком договариваться, надо было сперва со мной это обсудить?

— Вот, обсуждаю.

— Нет, ставишь перед фактом. А это две большие разницы.

— Ладно, в чем твоя проблема?

— Я только что тебе ее обрисовала. Моя жизнь не твоя собственность.

— За то, сколько ты получишь, просто попой покрутив сначала перед своим бывшим, а потом перед камерой…

Договорить Игорь не успел. Сомневаюсь, что я полностью отдавала себе отчет в том, что сделала уже в следующий момент. Мне просто отчаянно этого захотелось. Поэтому развернулась и, желая, чтобы мужчина поскорее заткнулся, плеснула ему в лицо содержимым стакана, что продолжала сжимать в руке.

— Ой, прости! — воскликнула наигранно испуганно, прикрыв ладонью рот. — Наверное, стоило сначала с тобой это обсудить. А то вдруг ты не хотел оказаться облитым томатным соком.

Я отчетливо слышала шумный глубокий вдох и уже приготовилась к целой многоэтажной тираде «комплиментов» в свой адрес. Но вместо этого услышала лишь короткое «Кажется, начинаю понимать…»

— Вот и хорошо, что до тебя наконец дошло, — отозвалась, довольная тем, что мне удалось доходчиво объяснить оппоненту, в чем именно он был не прав.

Рано обрадовалась. Не успела пройти мимо собеседника, чтобы как ни в чем не бывало вернуться к столику, за которым в полном молчании и с явным интересом за нами наблюдали остальные, как позади раздалось:

— Вот почему он тебя бросил. Лишь один вопрос все никак из головы не выходит. Что нужно было сделать или не сделать, чтобы после отношений с тобой нормальный парень раз и навсегда отказался от женщин, предпочтя им мужчин?

И снова инстинкты меня опередили. Хотя надо отдать им должное: сделали самое правильное из того, что вообще могли в данной ситуации. Громкий звук пощечины — и жгучая, но терпимая боль в ладони. Тихий испуганный вскрик Марины позади меня, и противный скрежет сразу нескольких отодвинутых стульев.

А вот и рыцари. Лучше поздно, чем никогда. Проснулись наконец. Стали в стойку и готовы броситься на мою защиту. Где раньше были, спрашивается? А, плевать. Сейчас главное — сохранить лицо. И ни в коем разе не разрыдаться. Как бы обидно и больно не было от всего только что услышанного. Тем более что моя миссия выполнена. Обидчик наказан, я отомщена. Теперь всего-то надо развернуться, возвратиться к столу, занять свое место и заказать еще чего-нибудь. Ага! Валерьянки, поскольку трясло (или в данном случае, типало) меня не по-детски.

— Все сказал? — решила на всякий случай уточнить, прежде чем последовать своему плану.