Сладкие яды - Натали Беннетт (2020)

― Он не... что? ― подтолкнула я Микки продолжить.

Его голубые глаза метнулись ко мне, потом вновь на грузовик.

― Ничего. Ты смышленая. Просто будь с ним поосторожнее.

И вот оно. То, что облачило его страх. Он боялся Рэтта или Калума, а скорее их обоих. Но почему?

― Я пойду. Эм ждет меня в машине.

― Точно. Ты в порядке? В доме все нормально? У тебя есть возможность купить еду?

― В этом плане, все в порядке.

Его забота была милой, но не навязчивой. Отец оставил мне достаточно на какое-то время. А когда закончатся деньги, у меня будет уже какой-нибудь план. Это помогло содержать дом и оплачивать покупки.

― Хорошо, я скоро напишу тебе.

Махнув ему на прощанье, пошла к машине. Ведя внутренний спор, рассуждала, стоит ли рассказывать Эм, что только что произошло, но тогда придется поведать о проблеме с наркотиками у Микки. Поэтому решила держать рот на замке, добавляя еще один секрет в свою копилку.

***

Говорят, что недостатки делают нас людьми, а слабости могут заставить быть сильнее. Возьмите трагедию и превратите ее в нечто красивое, как поступила я со своим искусством.

Я внесла кое-какие дополнения в картину, над которой работала последние несколько дней. Общий фон представлял собой лес мертвых деревьев и сломанных веток, олицетворяя чувство страха и отчаяния, которые терзали моего кролика, заставляя бежать.

Его позвоночник был отмечен следами укусов, окрашивая чистый белый мех в красный. Вдали располагалось открытое поле, над которым отображалось штормовое небо со всполохами молний.

Это была иллюзия надежды. Кролик никогда бы туда не добрался, потому что волк уже находился поблизости.

Он и был тем самым дополнением, еще незавершенным. Нуждаясь в перерыве, нажала кнопку паузы на беспроводных наушниках и положила их на стул.

По пути вниз, прихватила мобильник с зарядной док-станции. Одно сообщение от Эм, другое от Анники, которая приглашала себя ко мне. Три от Рэтта вместе с двумя пропущенными звонками, промежутком в пятнадцать минут.

Я набрала его номер и включила громкую связь, чтобы освободить руки и смешать коктейль. После двух гудков меня перенаправили на голосовую почту. Прежде чем вернуться в студию, подождала минут пять, гадая, перезвонит ли он.

Стук в парадную дверь заставил меня отложить телефон и стакан.

Силуэт, который вырисовывался сквозь витраж, был большим, мужским.

― Кто там?

― Я, ― послышался хриплый голос.

Отперев замки, распахнула дверь, оставляя пространство, чтобы впустить его.

― Пыталась перезвонить тебе.

Услышала, как позади захлопнулась дверь, а звук его тяжелых сапог последовал за мной на кухню.

― Ты рисовала.

Очередное наблюдение. По крайней мере, это было вполне очевидным, так как я рассказала ему вчера вечером, что рисую, да и мои пальцы были в пятнах акриловой краски.

― Угу. Поэтому не взяла трубку. Просто теряю счет времени, когда полностью погружаюсь в то, что делаю.

― Понимаю. А еще я видел тебя с Микки сегодня.

Его тон мне не понравился. Я оглянулась на парня, почти жалея, что сделала это. Взгляд его глаз был жестким, холодным и твердым, словно прочный кусок стали.

― Я тоже тебя видела.

― Серьезно?

― Да. У тебя с этим проблемы?

Он подошел чуть ближе, остановившись вне досягаемости.

― Разве Микки не твой бывший?

― Зачем ты спрашиваешь меня о том, на что уже знаешь ответ?

Скрестив руки на груди, переступила с ноги на ногу, задаваясь вопросом, к чему ведет этот разговор. Для меня такое было в новинку, неизведанная территория.

― Ты пыталась вызвать мою ревность?

Рассмеялась в неверии.

― Я не такой человек. Если ты ревнуешь к...

Он притиснулся ко мне, качая головой из стороны в сторону.

― Я не ревную. Не трачу время впустую и не повторяю дважды. Так что, думаю, нам надо кое-что прояснить.