Сладкие яды - Натали Беннетт (2020)

― Уже подумала, что Рэтт разрубил тебя на куски, изображая Теда Банди (прим.: серийный маньяк-убийца) вместе с Каллумом.

― Ника, ― порицала Эмери.

Я воздержалась, чтобы закатить глаза.

― Точно, Рэтт и Каллум бродят вокруг, убивая людей в свободное время.

Потерла руками лицо. Как я могла забыть, что необходимо адское терпение, чтобы справиться с ней?

― Ты решила приехать сюда только для того, чтобы разрушить все?

― Нет, я приехала сюда, потому что скучала по своим лучшим подругам, и не стала бы ничего разрушать. Он кажется отличным парнем, но ты никогда не могла разглядеть то, что прямо у тебя под носом, Нова.

Взгляд Эмери метался между нами.

― Что это должно означать?

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

― Ничего. Я пришла сюда не для того, чтобы портить всю малину. Просто хочу, чтобы ты хорошенько присмотрелась к ним ради собственной безопасности, да и моей тоже.

― Что ты имеешь в виду под «твоей»? Один из них что-то сказал? ― допытывалась Эмери.

Ника со смешком выдала «нет», но после стольких лет дружбы, я точно знала ее повадки, когда она лгала, и это определенно было сейчас.

Анника могла сводить меня с ума и разозлить, как никто другой на этой планете, но ее душа всегда была искренна, даже если подача была дерьмовой. Что-то произошло, или она знала подробности, которыми боялась поделиться, а для Анники не высказать свои мысли... мои внутренности скручивало узлом от того, что это могло означать.

― Эй, я сейчас вернусь. Мне нужно в уборную.

Я одарила их улыбкой и, поспешив через столовую, зашла в ванную, которая располагалась прямо на первом этаже.

Усиленно старалась взглянуть на вещи со стороны. Чем больше я думала, что происходит вокруг, тем больше мой мозг был готов расколоться на две части.

Дважды проверив и убедившись, что дверь заперта, открыла матовую черную визитницу и, найдя нужную карточку, набрала написанный белым штифтом контактный номер телефона. Хотелось следовать более частным путем, но звонок внезапно проигнорировали, так что оставался лишь один оптимальный выход.

На линии послышался гудок один... второй...

― Легаси Риэлтос, ― последовал бодрый ответ.

― Привет, могу я поговорить с Лэнсом Паркером?

На другом конце повисла длительная пауза.

― Можно поинтересоваться, с кем я говорю?

― Эм-м... Нова... Моркав.

Последовала вторая, более короткая пауза. Донесся шелест бумаг, затем голос вернулся.

― Мне жаль, мисс Моркав, Лэнс скончался, однако файл, который вам нужен, находится в нашем офисе.

― Он скончался?

Я сглотнула, пытаясь прогнать из груди ощущение, словно тону.

― Он оказался замешан в другом проникновении в дом.

― Ясно, спасибо.

Сбросив звонок, прислонилась к стене, пытаясь осознать, что Лэнс мертв. Это он помогал моему отцу, его собственная замысловатая бизнес-схема осуществлялась через риэлторскую компанию.

Выйдя из ванной комнаты, пребывала в полной растерянности, словно вселенная действовала против меня. В реальности же, это были мои действия, которые настигали, но я не хотела брать на себя ответственность за все, что происходило. Даже когда это была полностью моя вина.

У кроличьей норы, в которую падала все это время, внезапно обнаружилось смертоносное дно, и я была близка к тому, чтобы удариться об него.

Налив себе еще выпить, уставилась через всю комнату на урну своего отца. Сделав большой глоток поняла, что эффект оцепенения утратил свою привлекательность, появилось еще одно средство, чтобы удержать меня на земле. Сменила одну дурную привычку на другую, а это «другая» не отвечала на мои сообщения.

― Нова? ― Эмери зашла в столовую, на ее лице отражалось беспокойство. ― Что происходит?

Прямо в точку, как всегда.

― Ты знала, что Паркеры были убиты во время вторжения в дом? Что Мелоди пропала?

Она кивнула, выдвигая стул напротив меня.