Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

Дурея от азарта запретной страсти и душного запаха цветущих сирени и жасмина, Дерек захлебывался в лихорадочном порыве абсолютно впустую, хватая воздух ртом, как вытащенная на берег рыба. Толку с этого было никакого — Айрис несла какую-то ерунду про гостей, книги, выпивку, закуски, журналистов, университет, порывалась запечатлеть коня на фотокамеру — в то время она воображала себя великим фотографом. Руки у Айрис тряслись, конь никак не влезал в кадр, Айрис злилась, Дерек сходил с ума. Сначала раздавала авансы, потом сделала вид, что ничего не происходит — совсем.

Потом ему удалось поймать губы Айрис. Если бы она не ответила на поцелуй, Дерек бы все-таки сдался, но она выронила фотоаппарат ценой с неплохой автомобиль, что-то тонко звякнуло. Дерек нарисовал себе все варианты развития дальнейших событий, как вдруг:

— Ау, дорогие! Я вам не помешаю?!

Ни до, ни после этого случая Дереку не приходилось приводить в порядок свой смокинг с такой скоростью. Оттолкнув Айрис за спину, оттесняя ее от надвигающегося, неумолимо, как сама смерть, пьяно пошатывающегося члена правительства, Дерек стиснул зубы, будто наяву слыша звон возбуждения:

— Ну что вы, сэр! Мы просто хотели немного... позагорать.

Айрис расхохоталась. Дерек смотрел ей вслед, когда она убегала прочь, по пути поправляя тонкие лямки невесомого платья. Он готов был броситься на хихикающего лорда с историей фамилии древнее, чем египетские пирамиды, и придушить его голыми руками.

— Прелестная статуя, не правда ли? — заплетающимся языком проворковал тот. — У вашей матушки исключительный художественный вкус!

Прикусив губу от разливающегося разочарования, Дерек присел на постамент статуи. Он очень жалел, что рядом нет матушки. Потому что лорду грозила бы казнь за такое надругательство над искусством.

— Вам плохо, мистер Гарланд? Не я ли являюсь вашим невольным мучителем и палачом? — старик, отхлебнув из бокала, который держал в руках, заинтересованно похлопал Дерека по плечу.

— Нет, что вы, сэр, просто выпил лишнего, голова немного... закружилась. Вы позволите мне откланяться?

И не дожидаясь ответа, стараясь дышать через нос, Дерек поспешил в дом.

— ...Похоже, они собираются совершить посадку.

— Я неверующая, — усмехнулась Айрис, — но давай помолимся за них, кузен.

Дерек хотел было что-нибудь ей ответить, но дверь, распахнувшись, гулко стукнулась о металлический ограничитель, и на пороге показался бледный взъерошенный Джесси.

— Включите телевизор! — проорал он.

— Джесси, ты что? — Дерек сочувственно усмехнулся. — Пожрал, потянуло на зрелища?

— Включи телевизор, самоуверенный кретин!

От Джесси пахло свежей выпивкой. Но что-то в его голосе говорило о том, что случилось непоправимое.

Глава 22

— На борту слишком много топлива, сэр, — доложил Зак.

Они кружили над аэропортом уже двадцать минут. Смерть была терпелива и вежлива — ждала своей жатвы, не торопя события. Зак адски вспотел, хотя его кидало то в жар, то в холод, то сжимало мышцы судорогой, то наступала расслабленная апатия ко всему — и готовность ко всему же.

— Мы можем сбросить топливо?

— Нет, сэр. — Мэтью в ответ засопел над панелью управления. — Насосы перекачки топлива отключены. Я полагаю, что их тоже повредило при...

— Грин, у нас еще что-нибудь работает, кроме вашего неутомимого языка? — с равнодушной ехидцей спросил Стоун.

Мэтью ожидаемо не ответил.

Зак снова уткнулся в расчеты. Слишком много весил самолет, слишком большая ему требовалась посадочная скорость. Длины полосы не хватало, и Зак увеличить ее не мог. «Я, в конце концов, не волшебник», — устало подумал он.

Решение было где-то рядом. Зак был уверен, что Стоун его знает.

— Что по скорости?

— Двести пятьдесят километров в час, — Зак сглотнул, глядя на экран ноутбука.

Кажется, Стоун чувствовал его неуверенность, но давать готовый ответ не спешил.