Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

Мисс Эджкомб пришла на следующий же день после того, как Лорен подала объявление в местной газете. Интернет? Тогда это была игрушка для избранных. Как оказалось — мисс Эджкомб жила на соседней улице. К тому моменту прошло около полутора месяцев, как Дерека выписали из клиники и они переехали в Виндзор. Лорен тогда только устроилась вторым пилотом в «Томсон Эйрвэйз»: частые рейсы никоим образом не позволяли должным манером поддерживать дом хотя бы в относительном порядке, Дерек все еще с трудом передвигался, словом, Лорен не раздумывая наняла мисс Эджкомб, не слишком заботясь о том, насколько уживчивым и мягким окажется характер их будущей домработницы. Это ее вообще мало тревожило, ей нужно было добиться, чтобы давно пустовавший особняк, доставшийся Дереку в наследство от какого-то дальнего родственника, стал снова пригоден для жизни, и, надо сказать, мисс Эджкомб справлялась со своими обязанностями идеально. Она практически безропотно, но тщательно прибирала комнаты после ремонта; она привела в порядок газон и небольшой участок за домом; она даже успевала иной раз приготовить что-нибудь на ужин, не требуя за это дополнительной платы. Все, что ей было нужно сверх жалованья — общение. А как раз именно этого Дерек ей давать не собирался. Поэтому они быстро рассорились и прониклись друг к другу взаимным пренебрежением и предубеждением. Несколько раз Лорен пыталась восстановить между ними мир и добрые отношения, но всякий случай оканчивался провалом, и она забросила эту затею. Временами Лорен даже казалось, что у Дерека и мисс Эджкомб идет негласная война за то, кто же все-таки останется вместе с Лорен. И однажды мисс Эджкомб оказалась невероятно близка к победе, когда лет десять тому назад у Дерека случился яркий, но болезненный роман со стюардессой из «ИзиДжет».

— Куда ты? Кофе готов, — заметив, что Дерек уже полностью одет и направляется в прихожую, Лорен указала ему на турку.

— Нет, спасибо, выпью в конторе. А то, боюсь, если еще что-нибудь приключится, мне придется ехать домой, у меня здесь нет больше ни одной чистой футболки, — Дерек неодобрительно глянул в сторону постирочной.

— Я напомню ей об этом. — Лорен вышла из кухни. — Мне очень жаль, что все так произошло…

Мисс Эджкомб была ни при чем. Просто одно лишь белье самой Лорен, трепыхающееся с утра где-то на дне барабана, насторожило бы и домработницу, и Дерека. Футболки идеально подходили для маскировки.

— Брось, — смягчившись, Дерек чмокнул ее в щеку. — Через недельку ты возьмешь этот рейс. Все будет хорошо. А там, глядишь, может, и сможем...

Дерек замялся, не зная, как и что правильнее сказать, и тут у него зазвонил телефон.

— Это Мэтью, — удивленно улыбнулся Дерек, взглянув на экран. — Мэтью! Доброе утро, парень, как ты?

Лорен услышала, что Мэтью что-то кричит.

— Рядом. У тебя все в порядке? Тебя, — Дерек протянул мобильный, и на лице его было написано недоумение и — как это иногда бывало — ревность. Но несерьезная. Не та, которой стоило опасаться.

— Здравствуй, Мэтью! — улыбнулась Лорен, глядя на озадаченное лицо Дерека. Опекун — это опекун, к тому же давно уже бывший, а она — командир. Здесь и сейчас. Несмотря ни на что.

— Лорен! Что происходит, в конце концов?! Кто-нибудь объяснит мне, что за ерунда тут творится?!

От такого напора она невольно отстранила трубку от уха.

— А что случилось? Я не...

— Стоун! Командиром экипажа назначен Стоун, мать его! Как выяснилось, именно он был в резервном составе! Короче, я знаю одно, сегодня я тоже никуда не лечу! — в телефоне раздались короткие гудки, и связь оборвалась.

Лорен тут же перезвонила Мэтью, но тот не ответил. Несколько секунд они с Дереком молча смотрели друг на друга, после чего Лорен сунула телефон ему в руку и решительно направилась к лестнице.

— Ты куда? — крикнул ей вслед Дерек.

— Одеваться, я еду в аэропорт!

Глава 3