Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

— Дерек кое-что рассказал мне, — поведала Айрис, устраиваясь в кресле. Секретарша, которую с руками бы оторвали в любом модельном агентстве, только что вышла, закрыв за собой дверь. — Об Алексе Грине. О том, что они с Дереком были друзьями.

— Какое отношение это имеет ко мне? — пробормотала Лорен. Сейчас она чувствовала себя так же скверно, как Хоуп Миллн несколько минут тому назад.

— Потому что они были друзьями, — настойчиво повторила Айрис так, будто это все объясняло. — Потому что Мэтью Грин хотел инициировать расследование и доказать, что Конрад Стоун причастен к гибели его родителей. Потому что Стоун когда-то был связан с «Эйр Миллениум» так же, как и мой муж. Потому что Алекс Грин подрался со Стоуном за несколько часов до своей гибели и потому что Стоун ему угрожал. Потому что Стоун был дружен с женой Алекса… И потому, что сейчас вы — самый близкий Дереку человек. Наверное, я не скажу того же про вас.

— Почему вы… — сдавленно начала Лорен и осеклась.

— Потому что я знаю, — улыбнулась Айрис. Свободно, искренне и легко, никогда в жизни Лорен не могло бы прийти в голову, что Айрис Арнем способна так улыбаться. — И Дереку придется с этим смириться. В вашей жизни появился другой человек, первый, а мой непутевый кузен отошел туда, где ему самое место. На второй план. И ему придется жить с этим сознанием, потому что когда у него было время, много времени, достаточно времени, он не ценил свое первое место. Что же, по крайней мере, у меня отпадут все сомнения, на чье имя писать завещание.

Лорен в замешательстве прикрыла рот рукой. Может быть, чтобы не вырвался стон, непонятно чем вызванный, может, чтобы схлынула краска со щек.

— Так вот, — и Айрис вернулась к тому, с чего начала, — у нас с вами есть теперь преимущество. Мы знаем, что кто-то слил информацию о вас этой Миллн. Мы знаем, что это связано с «Эйр Миллениум». Мы знаем, что в этом замешан Стоун. И также мы знаем, что Дерек боится узнать правду, настолько боится, что отказал в помощи Мэтью Грину. Мне хочется устранить Бересфорда. Вам хочется… Вам хочется начать все сначала, ведь так? Убрав из вашей спальни не нужных там призраков. Только вы, Лорен, Дерек и ваш малыш.

— Вы и мне предлагаете сделку, — и Лорен попыталась улыбнуться. Больше всего ей хотелось вскочить и сбежать из этого кабинета, от обилия живых цветов, роскошной мебели, ненавязчиво-сладкого запаха духов Айрис Арнем. — А если я откажусь?

— Вы не откажетесь, — с усмешкой помотала головой Айрис. Лорен вдруг обратила внимание, что макияж ее был уже не так безупречен. Айрис Арнем плакала? — Только я и ни кто иной могу оградить Дерека от его главного страха. Даже если Алекс Грин был хоть в чем-то замешан, об этом никто не узнает. Дерек проживет свою жизнь в неведении и заблуждении, но ему будет легче.

— А Стоун? — спросила Лорен.

— Мне нет до него никакого дела.

— Несмотря на то, что он спас самолет?

— Он выполнил только свою работу, — пожала плечами Айрис. — Договорились?

И Лорен почувствовала, что Айрис Арнем зависит сейчас от нее. От ее решения. От ее слов. Могла ли она отказаться?

Какое-то время она смотрела на красный цветок на огромном столе Айрис. Потом перевела взгляд на моноблок. На подставку для ручек. Айрис ждала, о да, она умела ждать, опасная, хитрая и очень жестокая женщина. Она умела ждать, умела наносить удар. Что будет, если Лорен откажется? Айрис, конечно, забудет про завещание, но это не главное. Айрис не остановится перед тем, чтобы закончить свое расследование. Она либо скажет Дереку все как есть, либо представит все так, что он сможет забыть об этом.

О том, что он чем-то обязан Мэтью. Если как лучший друг Дерек когда-то не уберег от чего-то страшного его мать и отца.

— Пообещайте, что вы скажете мне все до того, как… обнародуете результаты, — тихо попросила Лорен. — Хотя бы и мистеру Майлзу. Пообещайте, что скажете мне всю правду, какой бы она ни была.

Айрис кивнула.