Убивая любовь - Анастасия Князева (2021)

Она заметила его сразу же. Мужчина сидел за дальним столиком и безцельно смотрел в окно.

Чарльз, как и всегда, выглядел просто неукоризненно. Чёрные брюки, пиджак и белоснежная рубашка выдавали в нем настоящего бизнесмена, всегда и во всем уверенного в себе. Лидера, за которым не страшно последовать. Он был одет так, как того требовало это заведение, дорого и богато. В отличие от неё самой. Не стоило даже удивляться, почему администратор, при входе, покинул её таким странным взглядом. На фоне всех этих людей она выглядела просто жалко...

— Хелена! — тёплые, дружеские объятия и лёгкий поцелуй в щёку вогнали ее в ступор. Чарльз, который сейчас стоял перед ней, разительно отличался от того человека, которого она видела пару месяцев назад. Что-то в нём кардинально изменилось. Нечто незначительное и, в то же время, очень важное. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Мужчина помог ей снять куртку и повесил её на вешалку.

— Идём, — взял за руку и повел к столу. — Ты наверное замерзла? Я позволил себе заказать нам горячий чай и десерт. Ты не против?

— Нет...

Осознание того, что здесь происходит нечто невероятное, никак не покидало Хелену. Девушка снова и снова смотрела на человека напротив, разглядывала его горящие глаза, пытаясь понять, что именно могло послужить столь кардинальному изменению в нём. Но ничего не приходило на ум. У неё не было ни одного предположения на этот счёт.

— Я даже не знаю с чего начать, — и снова эта робость, которой она никогда не замечала за ним. Даже во время их задушевных бесед, когда он приходил к ним домой пьяным, в нём не было такого отчаяния, как сейчас. В Чарльзе будто что-то сломалось.

— Когда не знаешь с чего начать, просто начни сначала, — предложила она словами своей матери. Эта фраза сейчас подходила им, как ничто другое. — Мне кажется, тебе очень нужен хороший слушатель, иначе ты бы даже не позвонил мне, — засмеялась девушка, пытаясь разрядить обстановку.

Неизвестно, что именно помогло Майклу: присутствие Хелены, ее понимание или этот мелодичный смех, но вся скованность вдруг ушла. Он заговорил.

— Я запутался, — простонал мужчина. — Не знаю, чему верить и кому доверять. Все эти годы у меня была ясная цель. Я прекрасно понимал и знал, чего хочу, — руки его сжались в кулаки, как это обычно происходило каждый раз, как речь заходила о прошлом. — Месть была смыслом моего существования. Я вышел из тюрьмы и делал всё, чтобы уничтожить эту семью. Мне хотелось наказать их за все злодеяния, что они совершили... В моей памяти был чёткий образ девушки... — голос сорвался на шепот. — Моей любимой... Эмили была для меня всем. Я свято верил в наши искренние чувства, а сейчас...

Тяжелое, гнетущее молчание вдруг повисло между ними. Майкл боролся с собственными демонами, пытаясь освободиться из их безжалостного плена. Мужчина решил избавиться от наваждения под именем «Эмили», которое так долго не позволяло ему видеть что-либо, кроме неё.

— Мы все меняемся, Чарльз, — когда он прекратил говорить, начала Хелена. — Мне прекрасно знакомо это чувство, когда тебе кажется, будто ты предаёшь себя самого. Но это — обязательный этап развития личности. Тебе просто нужно понять, что, отпуская прошлое, ты не отказываешься от своей любви. Уверена, будь Эмили жива, она сказала бы тебе именно это...

— Но, Хелена, — перебил ее мужчина, — моя проблема намного глубже, чем тебе кажется, — брови его сошлись на переносице, а вдоль лба пролегли глубокие морщины. — Даже не знаю как это сказать... — слова давались особенно тяжело, ведь ему сейчас предстояло отказаться от своих убеждений. — Я начал сомневаться в себе. Любил ли я Эмили вообще? И любила ли она меня? Было ли между нами хоть что-то?