Убивая любовь - Анастасия Князева (2021)

— Ваша спутница права, — вмешалась в разговор молодая девушка — консультант, все это время следовавшая за ними по пятам. — Вам следует надеть его...

Закрывшись в примерочной, три стены которой были полностью выполнены из зеркал, Мелоди неуверенно разглядывала платье, снова и снова сравнивая его с теми, что когда-то покупала для нее мать. Раньше ей никогда не предоставляли права выбора. Всегда звучали четкие, лаконичные инструкции по поводу ее внешнего вида, после чего курьер доставлял ей необходимый наряд из бутика, который выбрала Аманда.

Разве она не будет выглядеть глупо в столь непривычном для неё образе? На этом вечере, наверняка, будет очень много людей, готовых перемыть ей все кости, а этот наряд лишь притянет ненужные взгляды и внимание к скромной персоне Мелоди. Она бы с большим удовольствием провела его за чтением очередной книги, закрывшись в огромной библиотеке имения... Неужели, это очередной способ наказать её? Майкл решил таким образом отомстить ей за отказ? Вывести в свет и выставить на всеобщее обозрение, словно какую-то игрушку или драгоценность.

Одному Богу известно, куда бы завели ее эти мысли, если бы не голос Анжелики из-за стенки:

— Милая, ты там скоро? Мне не терпится увидеть тебя, — с такой нежностью и теплом произнесла женщина, что ей стало стыдно за собственные подозрения. Что бы не задумал Майкл, Анжелика не имеет к этому никакого отношения. В ней нет и не может быть ни капли зла и притворства.

— Одну минуту, — проглотив тяжелый ком, отозвалась девушка. В последний раз взглянув на платье, она отвернулась от зеркал и торопливо сняла свитер и брюки, всеми силами стараясь не обращать внимания на многочисленные шрамы, украшавшие спину.

Нежная, словно шелк, ткань приятно щекотала кожу, облегая ее. Многочисленные камни отражали свет от лампы, искрясь и переливаясь, будто капли росы на рассвете. Изящный серебряный пояс закрепил на талии юбку — конструктор, создавая эффект бального платья, а туфли на высоких каблуках дополнили весь образ, делая Мелоди похожей на Золушку из старой доброй сказки Шарля Перро.

Только после того, как застегнула молнию на спине, Мелоди взглянула на свое отражение, так и не сумев воздержаться от удивленного вздоха. На секунду ей даже показалось, что она спит и видит сон, в котором нет места призракам и теням прошлого. Перед ней стояла не прежняя замкнутая, боящаяся вся и всего, девушка. Это была другая, намного красивее и увереннее в себе Мелоди, которую не пугали мнения и суждения окружающих. Она всегда носила лишь то, что нравилось ей и никогда не подстраивалась под чужие рамки. Это была другая, свободная и независимая Мелоди. Её она видела впервые, но искренне хотела задержать как можно дольше...

Девушка неуверенно провела рукой по своей талии, будто проверяя — реальная ли она? Коснулась лица, зарывшись пальцами в копну длинных светло-русых волос.

— Невероятно, — прошептала одними губами, едва совладая с собственными эмоциями.

Как может всего одно платье так кардинально повлиять на внешность человека?

Именно такие вопросы одолевали ее, когда Мелоди открыла дверь и вышла к Анжелике, позволив женщине самой судить произошедшее изменение. Чудо или проклятие? К добру аль нет? Об этом девушка старалась не думать. Только не сейчас.

* * *

Майкл жестом велел организаторов покинуть комнату, специально оборудованную под зал переговоров. Как они и гарантировали, все было приготовлено наилучшим образом. Каждая минута переговоров и последующего праздничного вечера были продуманы и отрепетированы до автоматизма.